走进河边的森林里。这是一片充满枯枝和黑影的森林。他们在林中又走了几百步，眼前出现一片空地和一个由枝干枯根堆成的小山，那应该是很久以前的一次洪水将许多羽叶木冲倒，堆积在一起造成的。沐瑞停下脚步，突然，一团火光从残树堆成的小山下亮了起来。

岚举着一支火把，从树山下面爬出来，站直身子。“没有不受欢迎的来访者，”他对沐瑞说，“我留下的柴仍然是干的，所以我点了一小堆火。我们可以暖和地休息一下了。”

“你之前就料到我们会在这里停下来？”艾雯惊讶地问。

“这里应该是个合适的地方，”岚答道，“我喜欢先做好准备，以防万一。”

沐瑞从岚手上接过火把，“你能照顾一下马匹吗？等你好了之后，我会处理大家的疲劳。现在我想和艾雯谈一谈。艾雯？”

兰德看着那两个女人俯下身，消失在那一堆枝干下面，那里有一个低矮的开口，勉强能让她们蜷着身子走进去。火把的光线消失了。

岚在准备行李时也备好饲料袋和少量燕麦，但他没有让众人解下马鞍，而是让马匹全副装备地套好同样是他事先准备的缚足。“没有马鞍的马能休息得更好，但如果我们必须尽快离开，也许我们不会有时间上鞍。”

“它们看起来根本不需要休息。”佩林一边说，一边将饲料袋套在坐骑的嘴下，那匹马用力摆了几下头，才让佩林将饲料袋固定好。兰德也连续试了三次，才将饲料袋挂在飞云的笼头上。

“它们需要休息。”岚对他们说，他在固定好坐骑的前足后站起身。“确实，它们还能跑，如果我们不加约束，它们能跑出它们最快的速度，直到最后一秒钟，它们会因为体力耗竭倒地死亡。在这之前它们甚至完全不会感觉到疲累。实际上，我希望两仪师沐瑞不必那样做，但那实在是必须的。”他拍了拍黑战马的脖子，那匹马低下头，仿佛在回应护法的抚慰。“在随后的几天里，我们都要让它们缓步慢行，直到它们恢复体力。也许会太慢，但如果运气好，这对我们而言也就足够了。”

“她……？”麦特用勉强能听见的声音缓缓地说，“她也要这样对我们吗？对于我们的疲劳？”

兰德拍着飞云的脖子，茫然地盯着前方，尽管沐瑞救活了谭姆，但他仍然不想让两仪师在他身上使用至上力。光明啊，她几乎已经承认渡船就是她弄沉的。

“差不多吧！”岚挖苦地笑了两声，“但你不必担心会一直跑到倒地为止，除非情况突然严重恶化。就把这当成是额外多睡了一晚吧！”

人蝠尖利的嚎叫突然从雾气覆盖的塔伦河上空传来，就连马匹都僵立在原地。又一次尖叫，正在朝他们靠近。又一次，兰德的颅骨仿佛被针刺穿了一样。然后嚎叫声逐渐减弱，又完全消失了。

“好运气，”岚吁了口气，“它正沿河道搜寻我们。”他快速地一耸肩，突然郑重其事地说，“我们进去吧！我想来点热茶和一些可以塞肚子的东西。”

兰德第一个手脚并用地钻进树山的开口，经过一小段隧道后，他停了下来。这里是个不规则的空间，一个枝干组成的宽大洞穴。只是这个洞太低了些，只有女人站立时才不会碰到洞顶。一个用河石围成的火池里燃着一小堆火，冒出的烟尘飘散进枝干的缝隙中，当然，厚重的枝干洞壁让火光绝对不可能透到外面去。沐瑞和艾雯都脱下了斗篷，面对面地盘腿坐在火堆另一边。

这时沐瑞正在说话，“至上力来自真源，是创生的动力，是创世主用以转动时光之轮的力量。”她将双手举在胸前，手心相对合在一起，“阳极力是真源男性的一半，阴极力是女性的一半，它们彼此对立，却又融为一体，提供了这股力量。”她抬起一只手，又让它落下，“阳极力因为暗帝的碰触而受到污染，如同水上漂浮着一层腐败的油脂，水仍然纯净，但碰触水就必须碰触这层污染。只有阴极力仍然可以被安全地使用。”艾雯背对着兰德。兰德看不到她的脸，但她显然正饥渴地向前倾着身子。

麦特在后面捅了捅兰德，嘀咕了些什么，兰德急忙从洞口爬开。沐瑞和艾雯并没有理会进来的兰德。其他男人们也逐一爬进来，解下潮湿的斗篷，围在火堆边坐下，伸手到火焰上取暖。岚是最后一个进来的，他从枯枝间拖出水囊和几只皮袋，又从皮袋中掏出壶来，开始煮茶。他并没有在意那两个女人的对话，但兰德和朋友们很快就停止了在火上翻转手掌，毫不掩饰地盯着那两个女人。汤姆装模作样地擦拭着自己纹饰华丽的长笛，但他靠向两个女人的坐姿出卖了他真正的兴趣所在。沐瑞和艾雯却好像洞里只有她们两个一样。

“不，”沐瑞说。兰德并没有听到艾雯问的是什么。“真源不会被用尽，就如同磨坊的水轮无法用尽河流的力量。真源是河流，两仪师是水轮。”

“你真的认为我能学会？”艾雯问，她的脸上闪动着渴望的光芒。兰德从没见过她的表情是如此美丽，如此遥远。“我能成为两仪师？”

兰德一下子跳了起来，头撞在洞顶的原木上。汤姆·梅里林抓住他的手臂，把他拉了回来。

“别傻了。”走唱人低声说道。他看着那两个女人（那两个女人根本没有看他们一眼），又用同情的目光看着兰德。“你无能为力了，男孩。”

“孩子，”沐瑞轻柔地说，“只有很少的人能学会碰触真源，使用至上力。有人能够达到的程度深一些，有的人浅一些。而你不需要学