在水平绳索之上，白天而降。
是个老人。
猫形般矮小的老人。
佝偻弯背，颈脖宛如木棍般细小。
头顶几已全秃，仅有少许白发纠结在耳朵四周。
老人须髯很长。
白发与下颚须髯，随风飘荡着。
他身上裹着褴褛的黑色道服。
老人以瘦削赤脚的脚趾攫抓住绳索，在月光下、暗夜中踩踏绳索而下。
老人身影愈来愈大——最后，踏落绒毯之上。
是个弯腰驼背，宛如蹲踞在地上的老人。
“好久不见了，丹龙……”
老人用几乎听不到的声音说道。
丹翁的声音卡在喉咙深处，发不出来。
他似乎知道老人是谁，嘴巴却说不出话。
“我是黄鹤……”老人说。
历经岁月风霜的老人。
八十岁——九十岁——不，看来早已超过百岁的老人。
“黄鹤师父。”
丹翁终于叫出老人名字。
“我们终于相见了……”
那老人——黄鹤回道。
七
“怎、怎么可能？”
丹翁仿佛舌头不灵光，无法好好说出话来。
空海也是头一回见到丹翁这样。
“您不是死、死了——”
“死了？”
黄鹤用沙哑的声音回问。
“你何时见过我的尸体？又在何处见过我的尸体？”
皮包骨模样的老人，露出数颗仅存的黄牙冷笑着。
“可是，您的年纪……”
“我的年纪？”
黄鹤的嘴唇往上吊，说：“年纪又怎样？超越岁月、时间和一切，才是方术之士。这是我的秘法。”
黄鹤自怀中取出一根长针。
月光之下，长针发出朦钝的光亮。
“那，您是使用那个秘术？”
“嗯。”黄鹤出声回答。
“那时，对玉环施行的秘术，我也用在自己身上。”
“尸解法……”
“没错。”黄鹤颔首。
昔日，黄鹤曾于杨玉环身上施行此法。
也就是是让人吞下尸解丹，在后脑勺扎针，极度延缓人体生理作用的秘术。
“只、只不过……”
丹翁为之语塞了。
像是不知该如何问，而一时说不出话来。
“为什么您一人也可以办到？”
空海代丹翁问道。
“你是……”
黄鹤望向空海。
“吞下尸解丹、扎针，或许单独一人也能完成。不过，之后若想要醒转过来，则必须托人帮您拔针。”
“你也知道尸解法？”
“是的。”
“尊姓大名？”
“在下空海。”
“我听大猴提起。来自倭国的僧人，原来就是你？”
“是。”
“是来自晁衡故国的男子？”
“不空和尚圆寂那一年，我出生在倭国。”
“哦。是不空吗？这名字听来很是令人怀念。”
黄鹤缓缓地环顾四周。
此处是华清宫极其荒芜的庭院。
月光中，牡丹缭乱盛开。
宴会已准备完成，篝火正在燃烧。
围绕四周的，是一群奇形怪状的异物。
“我们曾群集此地。玄宗、玉环、晁衡、高力士、李白那家伙。
还有不空也……”
黄鹤的眼睛来回逡巡，仿佛在舔舐着华清宫。
“每个、每个人虽然都居心叵测……”
说到此，黄鹤哽咽难言。
“却很华丽。”
“——”
“很华丽，而且，大家都活着。”
“——”
“如今，谁也不在了……”
黄鹤喃喃自语时，倒卧在地的自龙发出低沉的呻吟声。
“白龙……”丹翁走近说：“还活着。”
他抱起了白龙的头。
“我不会杀他……”黄鹤喃喃自语般说道。
“我们累积了许多话还没说。在说完话之前……”
丽香走近白龙身边，手按刺入白龙胸口的短剑，作势拔出。
“别拔！”黄鹤说。
“拔了，血流出来，死得更快。那把短剑可以止血……”
黄鹤冷笑道。
白龙终于睁开了双眼。
“黄鹤师父所说没错。反正命已不保，抢救也无济于事。”
白龙开口了。
仿如求救一般，丽香望向空海。
空海非摇头非点头地望着丽香，喃喃说道：“谨遵白龙大师所愿……”
丹翁将白龙的头部搁在自己膝上。
“继续吧。”白龙气若游丝地说道。
空海再度望向黄鹤。
“刚才你说，曾听大猴说过。”空海问。
“没错。”黄鹤答道。
“这么说来，大猴是……”
“我的仆人。”
“什么？！”
叫出声的，不只空海。
逸势、白乐天也同声惊呼。
“我啊，这五十年来，一直以尸解法沉睡……”
黄鹤用干枯的声音解释。
“每十年醒来一次。这回是第五次醒来。”
仿佛等待谁来问话，黄鹤环顾众人。
无人出声。
大家都在等待黄鹤继续说下去。
“我使弄人让自己醒来。靠着法术，操控那人。每过十年，他就会回到原地，从我沉睡的后脑拔出针来……”
黄鹤缓缓落座，继续说道：“拿酒来……”
玉莲递给黄鹤一个琉璃杯。
黄鹤用瘦削、枯枝般的手指，握住杯子。
玉莲斟上葡萄酒。
黄鹤把鼻子凑近，嗅闻葡萄酒的香气。
“真是香哪……”
举杯凑至唇边，黄鹤仰头一饮而尽。
松皱的喉头，喉结二度上下。
黄鹤将酒杯搁在绒毯，放开了手指。
“那人平时不知已被我操控，十年一到，他自然会想起。想起来时，就会回到我这儿，拔出针……”
“十年之间，万一那人死了呢？”空海问。
“那我大概会睡上一百年，干枯而死吧。若是那样，也就那样了。万一我暂眠的墓地崩坏倒塌，一样活不了。不过，我还是设法不让这样的事发生……”
“你下了什么工夫呢？”
“比方说，找个像大猴这样强壮的人来操控。暂居的墓地，也尽量挑选不会引入注目的地方。”
“——”
“比如说，此华清宫——”
“这里吗？”
“在骊山