在北区的一家医院的化验室里工作，要是他还在那儿的话。我去给他打个电话。”

我开车把他送到一家香烟店门口，他进去打了个电话。

“我们应当试试，”他回来后说，“我们得说她自己弄成这样的。许多女人都这样。他告诉我去找一个人，要是碰上那人正好当班的话。据说那人心肠很好。”他放低声音悄悄对我说，“我们也须得把她丢在那儿就跑。她都快要晕过去了，看他们会拿她怎么办？他们总不能把她扔到街上去呀。”

“不行，我们不能丢下她。”

“怎么不行？他们一见到你就会把她推回到你身边，因为他们不想接收这样的人。对于要医治的人，他们是要挑选的。不过，让我们一起来动动脑子。我先进去看看那个医生。”

不过我们还是一块儿进去了。我不能跟她坐在车上干等，决定不管怎样都要他们收下她，要不我就把这儿的一切都砸个稀巴烂。就这样，我们穿过头上的几个几乎空空荡荡的房间。这时，有个穿着灰色杂工大褂的人迎面而来，我伸出手想一把抓住他。他闪开了，佩迪拉对我说，“你这是干什么呀？你这样会把一切事情搞糟的。现在先把她扶到那边去，坐在那儿等着，我先去看看我的那个朋友是不是在当班。”

咪咪睡倒在我的身上，我能感觉到她脸颊上的热度。她连坐也坐不稳了，我只好一直扶着她，等来担架把她抬走。

佩迪拉走了，起初人们围住了我，像是把我拘禁了似的。原来是有个警察在值班，他身穿深蓝色制服，跟着那个男杂工从一道边门走出来，手中端着一杯咖啡，还拎着一根警棍。“是怎么回事？”一个医生问道。

“你是否可以先别问，先给她诊断一下？”

“你打过这个人没有？”那警察问，“他可曾挥拳打了你？”

“他挥拳了，但没打到我。”

那警察现在大概看到我穿着晚礼服，因为他对我说话时并没有吹胡子瞪眼睛摆出凶相。我一身绅士打扮，他干吗要贸然冒险呢？

“这位妇女怎么啦？你是什么人，是她丈夫？她没戴结婚戒指。你是她亲戚还是朋友？”

“咪咪！她昏过去了吗？”

“不，她只是没有回答。她的眼睛还动着呢。”

佩迪拉回来了，一位医生急匆匆地走在他前面。“把她扶到这儿来，我们先来看看是怎么回事。”医生说。

佩迪拉给了我一个表示十分成功的眼色。我们摆脱了那群爱看热闹、不怀好意的人的纠缠，跟着医生走开了。一路上，佩迪拉给他胡诌了一通缘由。

“是她自己弄的。她是个打工的女孩，现在不能有孩子。”

“她是怎么弄的？”

“我猜是用什么药物吧。女人不是一辈子都在研究这些事吗？”

“我见过一些花花公子。但也听过不少胡诌得很不高明的故事。好吧，要是这个女人能活下去，我们就不去找那个堕胎的人算账了。因为这对同行又有什么好处呢？”

“她眼下看上去情况怎么样？”

“在做全面检查之前，我只能说她出血过多。那个愁眉苦脸的家伙是谁？”

“她的朋友。”

“要是他真的打了那个杂工，那他就得在拘留所里跟那班醉鬼一起欢度新年了。他干吗穿着一身晚礼服？”

“哎呀！你的约会怎么办？”佩迪拉震惊得用手捂住自己的长脸。根据我们走进的灯光雪亮的房间里那只正常走着的电钟，现在已过八点。

“我等知道了咪咪的情况以后再走。”

“你最好还是走吧。我会留在这儿。我今天晚上没有约会，本来就待在家里。医生认为并不那么严重。你原定有什么活动？”

“去湖畔饭店参加一个舞会。”

我站在那儿，一直等到医生出来。

“据我诊断，主要是出血过多和腹部手术后感染。”他说，“她在哪儿动的手术？”

“要是她愿意的话，她自己会回答你的这个问题，”我对他说，“我不知道。”

“那你知道什么？比方说，你知道账单开谁的名字？”

佩迪拉说，“钱？你没看到她的衣服有多考究？”然后他又对我说，因为他很为我着急，“你到底走不走？这家伙跟一个百万富翁的女儿订了婚，在除夕夜却让她干等着。”

“请给我写个条子，好让我今天晚上回来看咪咪，”我对医生说。对于我的请求，他朝佩迪拉做了一个表示不解的眼色，我则继续说，“看在上帝的分上，医生，求你别再耽误时间了，快给我写一张吧。我回来探视，对你又有什么关系呢？我真想把这桩倒霉事从头到尾告诉你，可是现在我没有时间了。”

“啊，你去吧，这件事跟你毫不相干。”佩迪拉说。

“我写的条子在大门口对你毫无用处，我要值班到明天早上，你回来时找我就行了，我叫卡斯特曼。”

“我也许过不多久就回来，”我说。因为我敢肯定，凯利·温特罗伯为了散布流言蜚语，一定已经去过查理·麦格纳斯叔叔的家。但是我估计他跟他妻子还没告诉露西，他们不会在除夕夜，在她打算去参加舞会时告诉她。以后他们肯定会把我撵出大门。可是她为什么要我提前一小时？舞会肯定要到十点钟才能开始。我又打了个电话去问，“你在等我吗？”

“我当然在等着，你在哪儿呀？”

“不远。”

“你在做什么？”

“我得先到一个地方弯一弯。我现在马上就去。”

“请快点！”

我一面开车，一面心里想，她最后那句话，听起来不像是情人那种心切的口气，既不软又不硬。在车道上拐弯时，角度拐得太大，车轮碾过泥地和灌木丛