记得一清二楚……”

我想只要是和尚都会记得的。

“听说爱好古董的亮顺和尚自豪地告诉常信和尚，根念寺的本堂还有另一尊地藏菩萨像，另一尊的制作年代比较新，相较之下，本尊年代非常悠久。现在的话，差不多是国宝级的。亮顺和尚还让常信和尚比较两尊地藏像，问他看不看得出差别。常信和尚说对本尊估价让他觉得很不恭敬，所以才记得特别清楚吧。”

“原来是这样。那么现在根念寺的本尊位置是空着喽？那样岂不是失去寺院的根本了吗？太不像话了。”

关口不知道在想像什么，望着天花板这么说。

“你真傻，便宜的那尊还留着吧。”中禅寺说，“另一尊没有刊在这上面。”

“哦，这样啊……本来就多一尊嘛。”

“是啊。我不晓得他们是觉得没有本尊太难看了，还是那真的不是什么值钱的东西，总之是留下了一尊。不管怎么样……总而言之这些东西毫无疑问，确实是从根念寺流出去的。我那么辛苦地搬目录过去，总算是有了价值。话说回来，这些目录还真是重得讨厌。早知道就把关口留下来，使唤他搬了。”

听关口说，中禅寺立志不做肉体劳动。还说他也完全不搬任何重物。可是却不知为何，惟独不觉得书重，真伤脑筋。

“您还是老样子，面面俱到呢。”河原崎佩服地说。

关口一副不服的样子。

他看起来……好像不太能接受这个说法。

“那么……开那间料亭有什么意义？就算一开始是为了收藏品而侵占，但现在那间茶寮……怎么说，只是单纯的幌子吗？”益田纳闷地问。

“不单纯是幌子而已。”中禅寺说，“那里大概……是拍卖会场。”

“拍卖？”

“意思是竞标赃物吗？”益田问。

“对。每开一场宴席……就在各处装饰赃物，在赃物盛上料理端给客人。然后让客人品评……请他们出价。然后客人再买下来。”

“这……太不可能了，京极堂。”关口紧咬不放，“哪有那么荒唐的事？简直就像骗小孩的妄想。我可没听说过那么可笑的闹剧。这不可能行得通的。对吧，益田？你不是说美术品的赃物特别容易被追查出来吗？像那样堂而皇之地卖给知名人士或名流，没问题吗？那样做的话，两三下就会落网了吧。”

益田垂着长长的刘海想了一会儿，很快地说：

“不，关口先生，这……或许反倒行得通。并不是说……光临药石茶寮的客人全都是来买赃物的客人，对吧，中禅寺先生……”

中禅寺点点头。

“当然，大部分都是单纯的客人吧。亦即，一般客人才是幌子，所以药石茶寮才会想要拉拢一流的客群。因为地位愈高、愈是知名，就能成为愈好的伪装吧。”

“也就是……他们是以非一般的客人，例如外国顾客为中心脱手赃物吗？”

“就是这么回事。”

“外国人啊……”

关口的声调一下子降了下来。

“没错，外国人。”中禅寺蹙起眉头，“战败后，这个国家的美术品以惊人的速度流出海外。他国的学者似乎开始不再将我国的文化视为博物学式的研究对象，而是更进一步深入，重新审视，而沉醉于东洋嗜好的雅士似乎也开始增加了。欧美甚至出现比日本人更了解日本的日本通收藏家。不管怎么样，无论是浮世绘还是陶艺，对我国的美术品给予高度评价的……嗳，都是外国人。可悲的是，这个国家有着不被外国评价，就不认可其价值的风潮……”

海外的评价会影响书画古董的国内行情，这件事我在上回的瓶长事件也曾经听过。

“……另一方面，战后的日本十分贫困。国内不太可能有那么多人肯出高价收购美术古董品。”

“贫穷的只有平民吧。”关口说，“不管在哪个时代，都有一定数目的富裕阶级吧。”

“也有不少上流阶级，明知道是赃物，仍然砸大钱买古董吧。”中禅寺答道，“话说回来……真亏这个窃盗集团的买卖能够成功。就算是不法行为都还是划得来的话，表示他们已经掌握流通渠道了，若有人买，买的也是外国人吧。”

“这……应该吧。”关口说。

“而在开业时支持药石茶寮的，应该也是外国客。因为药石茶寮是在占领时期开始营业的，当时整个日本贫困到了极点，根本无法温饱。在施行配给制，每个人都饿肚子的时代，就算是专以有钱人为对象的秘密俱乐部，光卖那种高级食材，生意也不可能做得起来。或者说……当时那个时代，连一般餐厅都不能合法营业。就算想在地下营业，也不是那么容易维持的。只能推测背后一定有什么人在撑腰，对吧？”

“是啊。”

“这么说虽然有点缺德，不过我实在不认为召集邻近老人，招待萝卜料理便引以为喜的慈祥老爷爷亮顺和尚，能够结交到外国人。然而药石茶寮最早的客人……不是邻近的老人，而是外国人。”

“唔……这……”

关口沉思下去。益田露出古怪的表情：

“那是说……日本会员全都是幌子喽？”

“我不清楚现在的状况。因为日本人也逐渐富裕起来了。应该也有些有钱的坏家伙吧，或许其中也有人会买赃物吧。”

“那样的话，会怎么样？”

“不怎么样。虽然毫无证据，不过亮泽和尚及亮顺和尚生前的痕迹完全消失了。传闻中的父子僧侣以及有关根念寺的逸事，和现在的药石茶寮的风格完全相反。虽然我对他们两位实际上几乎完全不了解，但怎么样都不觉得他们还活着，历经了某些改节，参与药石茶寮的经营。”