梅根·巴纳德。这个姑娘脸色惨白、呼吸困难，仿佛要打起精神迎接一场严峻的考验。

从波洛嘴里发出的声音好似挥动鞭子的噼啪声。

“小姐，你希望我的调查有怎样的结果？你想让我查明真相吗——还是不想？”

她的头骄傲地向后一仰。我能猜到她会怎么回答。我知道，梅根对真相抱有狂热的激情。

她的回答清晰明了——我被惊呆了。

“不想。”

我们全都跳了起来。波洛把身体向前倾，观察她的脸。

“梅根小姐，”他说，“你可能不想要真相，但是——我发誓，你可以说出来！”

他转身向门口走，但似乎又想起了什么，于是走向玛丽·德劳尔。

“告诉我，我的孩子，你有男朋友吗？”

看上去很不安的玛丽听到这句话吃了一惊，脸一下子红了。

“哦，波洛先生，我——我，呃，我不太确定。”

他笑了。

“那么，好吧，我的孩子。”

他环顾四周，目光在找我。

“好了，黑斯廷斯，我们得出发去伊斯特本了。”

有辆车在外面等我们，很快，我们就行驶在经佩文西到伊斯特本的海滨公路上了。

“问你点儿事情有用吗，波洛？”

“暂时别问。你自己来为我正在做的事下结论吧。”

我再次陷入沉默。

扬扬得意的波洛嘴里哼着小曲。经过佩文西时，他提议下车参观一下城堡。

往回走时，我们站了一会儿，看一群孩子围成一圈——从她们的装束来看，我猜是七到十岁之间的女童子军——她们正用尖尖的嗓子唱着歌谣……

“她们唱的是什么，黑斯廷斯？我听不清歌词。”

我仔细听，听懂了副歌的内容。

——抓住一只狐狸，

把它关进笼子里，

再也不让它跑掉。

“抓住一只狐狸，把它关进笼子里，再也不让它跑掉！”波洛重复道。

他的脸色突然变得严肃认真起来。

“这很可怕，黑斯廷斯。”他沉默了一分钟后说，“你在这里猎狐狸吗？”

“不。我可打不起猎，而且我觉得也很少有人在这儿打猎。”

“我是指英国的总体情况。真是一项奇怪的运动。埋伏在隐蔽的地方，然后发出‘嗬嗬’的叫声，不是吗？然后开始追逐，穿过田野，越过树篱和沟渠，狐狸跑——有时候会原路跑回来——而那些狗——”

“猎狗！”

“——猎狗会追踪它，最后，它们抓住了它，狐狸死了，死得又快又凄惨。”

“听起来挺残忍，但真的——”

“狐狸喜欢这样吗？别说蠢话，我的朋友。不管怎么说，残忍地速死总比孩子们歌中唱的情形好。”

“关在……一只笼子里……再也……不，这样不好。”

他摇了摇头。接着，他换了一种口吻，说：

“明天，我要去见那个叫卡斯特的家伙。”接着，他对司机说，“回伦敦。”

“你不去伊斯特本了？”我叫道。

“有这个必要吗？我已经达到目的了，我了解到的东西已经足够了。”