袖口抹了抹脸上的汗，“我想……问你一件事，又担心你……”

“问吧！”

朴信武的倒计时已经让我心乱如麻，这老周一把年纪，又让我后院起火，足够闹心。

他闭紧了嘴，额头青筋浮现：“程成，你这次下到草原，是不是见到了一个人？”

我心中一惊，他虽然回避了和姜慧的事，但这个由头却让我无法不在乎，我故作无事道：“自然，不过已经逮了回来，只是全自杀了。”

“不是！我是想问你……哎呀，我就不绕弯子，你是不是见了朴信武？”

我倒抽一口凉气，这老周从何得知我的行踪？他镜片后的眼睛里闪烁着某种亟待肯定的光，难道，他就是朴信武的盟友？还是他想用这个秘密要挟我？

“白继臣都找不到的人，我能一下草原就看见？”

“你不承认也罢，除了朴信武，没人会这么做。”

“到底发生了什么？”

“孩子们集体中毒了！”老周不等我提问，继续解释，“是一种倒计时的基因病毒，此时潜伏于他们体内，用不了多久就会突然爆发，神仙也救不了。”

“他们连教育厅都不会出，是谁下的毒？”

“今天早晨，一辆进入学校收垃圾的清洁车驶入教育厅，那车上掉下来一个铁罐子，罐子冒着红色气体，开始我们谁也没注意，紧接着我在办公室里收到了一封匿名信，上面让我今天必须把你送到白继臣面前，否则孩子们二十四小时内就会毒发身亡。我并不信什么中毒，可是找来几个孩子的血液化验之后，才知道对方没跟我开玩笑。我之所以这么肯定是朴信武所为，因为……这种病毒，对智人的基因无效。”

这是朴信武的另一步棋。他为了把我送到白继臣面前，不惜以五百个孩子的生命为筹码。

我没追问为什么毒药对智人无效，却对孩子有效，不追问就相当于回答了他刚才关于朴信武的提问，对智人无效，那自然只对尼人有效。而且是红色气体，我不自觉地摸了摸制服的袖口，应该是同一种毒药。

老周原来一直知道孩子们是尼人。

“还剩多少时间？”

“三个小时。”

“朴信武为什么找你帮我？我刚才已经求见白部长，可他今天有点不对劲，谁也不见。你能敲开白部长的大门？”

他没回答，径直问道：“朴信武是不是让你对白部长……”他做了个抹脖子的手势。

我不置可否：“既然白继臣谁也不见，朴信武让你送我上去，也是徒劳。”

“看来，你真的是要去刺杀白部长……”老周摇了摇头，“他之所以选择我，因为教育厅有一条秘密专列是直通顶层空间的，也可以说，这是顶层空间逃生用的一条绿色通道。在新大陆，知道这个秘密的，只有白继臣、朴信武和我三个人。”

“那你打算怎