时候回去，便留下一个小包，走了。那个小包是他的一个妹妹托他捎来的。她打开小包，除了她借给伊丽莎白抄的两首歌曲之外，还确实发现了一封给她的信。这封信是他写的，马丁先生写的。他在信中直截了当地提出了求婚。“谁料得到啊！我大吃一惊，不知道怎么办。对，完全是一封求婚的信，而且信写得很好，至少我是这么想的。他写得好像真的深深地爱上了我——可是我却不知道——正因为这样，我尽快赶来问问伍德豪斯小姐我该怎么办。”爱玛见她的朋友那么兴高采烈又那么犹豫不决，不由得有点为她感到羞愧。

“哎呀，”她嚷道，“这个小伙子是决心不让自己因为不好意思开口而失去什么。只要攀附得上，他是不会不攀附的。”

“你愿意看看这封信吗？”哈丽埃特大声说道。“请看看吧，我希望你看。”

她硬要爱玛看，爱玛并不感到不高兴。她看了以后感到吃惊。这封信文笔比她预料的好得多。不仅没有一点语法错误，而且作为一篇文章来说，也不会使一位绅士丢脸。遣词造句，虽然平淡无奇，却刚劲有力，毫不做作，表达的感情，对写信人非常有利。信虽简短，可写得入情入理，热诚体贴，心胸宽大，礼貌周全，而且感情细腻。她看着信顿了一会儿。哈丽埃特站在一旁急于要听听她的意见，说，“怎么样？怎么样？”最后不得不追问她，“这封信写得好吗？还是写得太短了？”

“对，确实写得很好，”爱玛慢吞吞地回答，“写得那么好，哈丽埃特，从各方面考虑，我看准是他的哪个妹妹帮他写的。那天我看见跟你谈话的这个小伙子，要是完全由他自己来写，我简直不相信他能把心里的意思表达得这么好，不过，这封信用的并不是女人的笔调；不，当然不是，太刚劲有力，太简洁明了，并不啰嗦，不像女人写的。毫无疑问，他是个聪明人，我猜想可能天生有一种才能——善于思考，思路清楚——他一提起笔来，他的思想就会自然而然地找到合适的词句。有些男人就是这样。对，这种头脑我是了解的，坚强果断，感情在某种程度上来说，并不粗俗。这封信，哈丽埃特，”她把信交还给哈丽埃特，“写得比我预料的好。”

“呃，”还在等待的哈丽埃特说，“呃——那么——那么我该怎么办呢？”

“你该怎么办！哪方面？你是指这封信？”

“对。”

“可是，你怀疑什么呢？你得回信啊