人之间促膝谈心。

第十六章

头发卷好了，女用人打发走了，爱玛坐下来思量，心里很不好受。这件事真是可悲！她一直在盼望的事全都这样给推翻了！一切都变得这样讨厌！对哈丽埃特又是这样一个打击！这是最糟糕的。这件事的每个部分都带来了这样那样的苦痛和羞辱；可是跟哈丽埃特所遭受的不幸相比，一切都是微不足道的。倘若她的过错仅仅影响她一个人，那么，即使自己觉得比现在这时候更错误——更荒谬——更加由于判断错误而丢脸，她也会心甘情愿。

“如果我没有说服哈丽埃特去喜欢这个人，那么，一切我都还可以忍受。他也可以对我加倍地放肆——但是可怜的哈丽埃特啊！”

她怎么能这样受骗呢！他辩解说从来没有认真考虑过哈丽埃特——从来没有！她尽量回忆；可是一切都是乱糟糟的。她想，是她先有了这种想法，然后使一切都朝这个方向发展。不过，他的态度一定是含糊的、摇摆的、暧昧的，否则她不可能那样被引入歧途。

那张画像！他对那张画像是多么热心啊！还有那首字谜！加上成百件其他事情。多么明显，那一切看来都是针对哈丽埃特的。肯定的，那首字谜用了“敏锐的才智”这字眼——不过后来又用了“温柔的眼睛”——其实这两者都不合适；这是胡凑，既不高雅又不符合实际。谁能看透这种笨拙的胡说八道呢？

毫无疑问，她常常认为他没有必要对她那样殷勤，特别是最近。不过，她把这看作他的习惯，看作只是判断错误、知识不够、趣味不高，也看做他不是一直生活在最上层社会里的一个证明。所以，尽管他谈吐文静，但他有时却还缺乏真正的高雅。不过，她以前一刻也没怀疑过，他除了把她当做哈丽埃特的朋友对她怀着感激的敬意以外，还可能有什么其他意思。到今天她才明白。

多亏约翰·奈特利先生，她第一次想到这个问题，第一次想到这个可能性。不能否认，他们兄弟俩很有洞察力。她记得奈特利先生有一次跟她谈起埃尔顿先生，提出过警告，并且说他确信埃尔顿先生决不会随便结婚。对于埃尔顿先生的性格，他的评价比她自己的正确得多。想到这里，她脸红了。那真叫人屈辱得可怕。可是，埃尔顿先生却在许多方面都证明同她所认为和相信的他截然相反。他傲慢、骄矜、自负，一心只为自己打算，丝毫不顾别人的感情。

同一般情况相反，埃尔顿先生向她求爱已