小女这些年养成的懦弱、胆怯的个性，登不得大雅之堂尚为次，我是怕她进宫不足一个月，就得被生吞活剥了，反误今上大事。”

“恩侯，若令爱不进宫，你可有他法？再说，令爱是为今上心意的表象，怎会让她出事？”

贾赦无法，只好说：“原听说今年春节前，后宫会放人出来，想请几个教养嬷嬷。如此拜托给皇后娘娘，指四个嬷嬷给小女，最好是皇后心腹，早到早好。”

程荫起身拜倒，“如此，代今上谢恩侯了。”

贾赦眼风扫贾琏，贾琏赶紧搀扶，“程叔叔，不可不可。”

贾赦说：“只求一个，独宫室，独来独往。”

程荫道：“皇后娘娘必会准许。”

贾赦起身告辞，程荫送父子二人上车。

贾琏憋了许久，直到进了贾赦的院子才问，“父亲？”

贾赦知道他要问什么，摆手把所有人都赶出去，令秋实把着门，才说：“为父当初为太子伴读，老国公和你祖父俱是太上心腹重臣，就是皇子在宫里见了为父，退避三尺的也是多数。今上生母是宫女，偶得圣恩，有了今上。母子都不得今上心意，宫里欺辱他母子的甚多。待程荫被选做伴读，入上书房，更是替了今上挨了不少。为父看不过，就护了程荫几回，算是把今上和程荫都纳到羽下，他们也得过几些年好日子。”

贾赦停下，贾琏立即捧了白水盅奉上。贾赦接过来，慢慢喝了二口，“后来，太子出宫参与朝政，为父得闲也去上书房看看他们。虽说后来是太子授意，最初却是为父主动照看他们。这人哪，什么时候都得善念多，你看，今上这不就翻身了。”

“那妹妹？”

“没办法了。哪怕是订亲了，只要没出嫁，就得选秀。为父代表着昔日老千岁的人，开始为今上效劳啦。就是我们父子不还朝廷欠银，老太太也还会送你妹妹进宫。元春已二十多了，你妹妹的性格懦弱，就是进宫替元春生子的最好人选。”

“你回去吧，别让凤丫头对迎春说。”

贾琏行礼告退。深一脚浅一脚地回了自己的屋子，进门好悬没摔一跤。