四月初一，谷雨。连绵数日的春雨洗净了北辰城的尘埃，青石板路映着天光，湿润的空气里混合着泥土与新叶的芬芳。然而，这份春日宁谧被一阵异域风情的号角声打破。城门外，一支规模远超此前任何使团的队伍，正缓缓接近。

报——！传令兵的声音带着罕见的急促，罗兰德帝国特使团已至十里亭！随行护卫三百，车驾二十乘，仪仗...前所未见！

几乎是前后脚，又一匹快马驰来：报！南方云梦泽联盟使船已抵达北海码头，主使为联盟大长老之孙，云羿！

萧北辰正在与诸葛明推演沙盘，闻报后，左眼星辉微微流转。罗兰德帝国，正是离火在敌军装备中发现线索的西方强国；而云梦泽联盟，则是雄踞帝国南疆大片水域的神秘势力，极少与北方往来。

山雨欲来风满楼。诸葛明轻摇羽扇，只是不知，来的究竟是甘霖，还是冰雹。

是敌是友，一见便知。萧北辰整理了一下衣袍，眼神深邃，传令，依最高国礼相迎。另，命暗辰卫密切监视，我要知道他们每一刻的动向。

**一、罗兰德的傲慢与试探**

罗兰德使团的进城仪式极尽奢华。三百名护卫皆金发碧眼，身着亮银胸甲，披着猩红斗篷，步伐整齐划一，带着一种与北境军士截然不同的、近乎刻板的纪律性。为首的马车由四匹纯白骏马牵引，车身镶嵌金银，雕刻着雄狮与权杖的纹章。

特使名为**阿尔伯特·冯·霍恩海姆**，是一位年约四十、面容瘦削、眼神锐利如鹰的男子。他身着剪裁考究的黑色礼服，手持一根镶嵌着蓝宝石的权杖，一下马车，目光便如同审视物品般扫过迎接的北境官员，最终落在萧北辰身上。

尊敬的北境统治者，阿尔伯特操着略带口音但流利的官话，微微欠身，礼仪无可挑剔，但骨子里的傲慢却掩饰不住，我，罗兰德帝国皇帝全权特使阿尔伯特，谨代表伟大的弗雷德里克陛下，向您致意。陛下对东方这片古老土地上新崛起的力量，深表...兴趣。

他将二字咬得稍重，随即示意副官呈上礼单。礼单上的物品琳琅满目，包括精巧的自鸣钟、镶嵌宝石的望远镜、华丽的琉璃器皿，以及一些北境罕见的香料，尽显西方帝国的富庶与新奇。

贵国皇帝的盛情，本督心领。萧北辰神色平淡，仿佛那些珍宝与寻常物件无异，只是不知，特使远渡重洋而来，所谓何事？

阿尔伯特微微一笑，那笑容带着政客特有的虚伪：陛下听闻北境正与草原蛮族交战，特命我前来，表达关切。罗兰德帝国拥有这个世界最强大的军团与最先进的武器技术，或许...我们可以成为朋友，而非敌人。他的目光若有若无地扫过城墙上新型的弩炮，意图不言自明。

当晚，迎接罗兰德使团的国宴上，阿尔伯特更是语出惊人：萧大都督，据我所知，您所面对的敌人，可能拥有一些...超越他们文明水平的技术。譬如，能喷射烈焰的战车，或是发出雷鸣的金属管。他晃动着手中的琉璃杯，而这些，或许正来自某些不怀好意的第三方。罗兰德帝国，愿意为您提供...鉴别乃至对抗这些威胁的帮助。

**二、云梦泽的隐晦与联盟**

相较于罗兰德使团的高调，云梦泽联盟的到访则低调许多。使团乘着三艘流线型的狭长快船，船身覆盖着类似藤甲的植物纤维，船头雕刻着瑞兽图案。为首的使者**云羿**，是一位看起来二十出头的年轻人，青衣束发，眉眼清秀，气质温润如玉，但步履间却透着一股山林般的沉稳与灵动。

云梦泽野民云羿，奉家祖及联盟诸位长老之命，拜见北辰大都督。云羿的礼节更近乎古礼，带着一种传承悠久的雅致，久闻大都督以星辉耀北境，解民倒悬，今日得见，幸甚至哉。他的言辞真诚，不卑不亢。

他带来的礼物也颇具特色：数箱保存完好的珍稀药材、一些北境未曾见过的谷物种子、以及几卷用特殊药水处理过、可防水防蛀的兽皮地图。

云梦泽僻处南疆，物产不及中土丰饶，些许薄礼，聊表心意，望大都督莫要嫌弃。云羿态度谦和，家祖曾言，北辰之星现于北穹，光华必照四方。我云梦泽虽与北境山水远隔，然唇齿相依之理，先贤明训。草原之祸，非止北境之患，亦是天下之忧。

在私下会谈中，云羿的表达更为直接：罗兰德狼子野心，其船队近年来不断在我南方海域滋扰，试探底线。他们此番前来北境，绝非善意。大都督若有所需，云梦泽可在南方牵制其海上力量，使其不敢全力介入北境战事。此外...他压低声音，我联盟中亦有精通机关、医药、甚至些许阵法之士，或可助大都督一臂之力。

云羿并未直接要求结盟，但其提供的帮助，每一条都切中要害，展现了云梦泽深厚的情报底蕴和合作的诚意。

**三、暗流与交锋**

两位使者的到来，让北辰城暗流汹涌。

阿尔伯特在公开场合不断展示罗兰德的与，私下则通过各种渠道，试图接触北境的工匠，尤其是天工阁的成员，打探寒铁冶炼与新式军械的机密。他甚至暗中派人散播言论，暗示只要北境愿意开放贸易、提供技术，罗兰德帝国甚至可以北境与草原的冲突。

而云羿则每日流连于北辰城的书院、医馆，与北境的学者、医师交流，态度谦逊好学。同时，他带来的随从中有精通水系功法之人，暗中协助离火改进运河的水利设施，展现了实实在在的善意。