正在缓缓旋转。

“那是……海底热泉？”张衡震惊，“如此大规模的海底热泉，说明下方有活跃的海底火山。难怪这里水文复杂。”

更令人惊讶的是，在那片乳白色水域的边缘，竟有鱼群聚集——不是普通的鱼，而是一种从未见过的银色小鱼，体型修长，鳞片在阳光下反射着金属光泽。

“捕几尾上来！”李琰下令。

水手们撒下渔网，很快捞上来十几条。张衡仔细检查：“鳞片坚硬如铁，鳃部结构特殊……这种鱼应该适应了高温、高矿物质的水域。它们的体内，或许含有特殊物质。”

他取出一把小刀，剖开鱼腹——内脏中果然有细小的、闪着微光的结晶颗粒。

“这是……海底矿物结晶。”张衡声音发颤，“这种鱼以热泉喷出的矿物质为食，体内富集。若是铜、铁、锌之类的金属……”

“立刻化验！”李琰意识到这可能是个重大发现。

船队在热泉区停留了两天。张衡团队发现，这种鱼体内富含铜、锌、银的微小晶体，且含量惊人。而更深处捕捞上来的海底泥沙样本中，也检测到了高品位的金属矿物。

“将军，这里可能是一个海底矿脉的露头。”张衡兴奋道，“海底热泉将地壳深处的矿物质带到表层，形成特殊生态系统，也暴露了矿藏位置。”

李琰迅速记录：“标记坐标，绘制详细海图。将来若技术允许，这里或许能成为海底采矿点。”

正当他们准备离开时，变故突生。

七月二十，午时，海面毫无征兆地开始剧烈起伏。

“不是风浪……是海底地震！”陈海生经验丰富，“快！所有船只拉开距离，抛锚固定！”

话音未落，一声沉闷的巨响从海底传来。乳白色水域中央，一股巨大的水柱冲天而起，高达数十丈——海底火山喷发了。

滚烫的海水、火山灰、碎石如雨点般落下。船队紧急转向逃离，但仍有几艘船被碎石击中，船体受损。

最严重的是补给船“海丰号”——一枚人头大小的火山石击穿了甲板，砸进了货舱。幸好货舱里装的是粮食和淡水，若是火药，整艘船就完了。

“报告损失！”李琰在颠簸的甲板上大吼。

“北辰号轻微损伤！海狼三号桅杆断裂！海丰号货舱进水，正在抢修！”

混乱持续了半个时辰，火山喷发才渐渐平息。海面上漂浮着厚厚的火山灰和死去的鱼群，空气里弥漫着硫磺的刺鼻气味。

李琰清点人数：三人轻伤，无人死亡。船只都可修复，但补给损失了一成。

“将军，”张衡灰头土脸但眼神发亮，“这次喷发，把更多海底物质带出来了。您看——”

他指着海面漂浮的碎石，其中一些在阳光下闪着金属光泽。

李琰捞起一块，沉甸甸的，表面有天然的铜绿色锈迹——是铜矿石。

“海底……真的有矿。”他喃喃道。

陈海生却更担忧：“将军，这次喷发说明这片海域地质极不稳定。咱们不宜久留。”

李琰点头：“修复船只，补充淡水（用蒸馏法从海水中提取），明日继续向东。但这里的坐标、矿藏信息，要详细记录——这是北境未来的财富。”

第四幕：海市蜃楼与真实

七月二十五，船队驶离“魔鬼三角”，继续向东。

接下来的半个月，他们在一片看似无尽的蓝色中航行。日复一日，除了天空和大海，什么都没有。部分水手开始出现“蓝郁症”——长期面对单调蓝色产生的抑郁、幻觉。

了望哨经常报告“看到陆地”，但每次赶过去，都只是云层或海市蜃楼。

“将军，咱们是不是……走错了？”一个年轻水手怯生生问，“这都一个月了，除了海还是海。”

李琰没有斥责，他知道这种情绪会传染。他下令：每日举行甲板比武、歌唱比赛、故事会，保持士气。同时，让张衡团队每日讲解海洋知识、星空导航、异域传说，转移注意力。

八月初十，黄昏时分，转机终于出现。

了望哨王二狗（原北海渔民，眼神极好）又一次高呼：“陆地！这次是真的！”

起初没人当真——这已经是第七次假警报了。但王二狗赌咒发誓：“是真的！有山，有树，还有……烟！”

李琰将信将疑登上了望台。千里镜中，在夕阳的金辉里，他确实看到了一片陆地的轮廓——不是云，不是幻影，是实打实的海岸线，后方还有山脉起伏。更关键的是，海岸上升起了几缕炊烟。

“是人烟！”陈海生激动道，“这岛上有人！”

船队全速前进。一个时辰后，他们看清了——那是一座巨大的岛屿，东西走向，南北狭窄。岛屿南岸有一处天然环礁形成的泻湖，正是绝佳的避风港。而炊烟，是从泻湖南岸的丛林边缘升起的。

“准备登陆。”李琰下令，“但保持警惕——不知是友是敌。”

三艘海狼舰先进入泻湖探查，确认安全后，大部队才缓缓驶入。

就在船队即将靠岸时，丛林里突然冲出一群人——大约五十人，皮肤黝黑，只在下身围着兽皮或草裙，手持木矛、石斧，对着船队发出威胁性的呼喝。

“土着。”李琰皱眉，“看来他们不欢迎我们。”

张衡仔细观察：“他们的长相……不像中原人，也不像胡人、西域人。倒是有些像古籍记载的‘南岛人种’。”

“能沟通吗？”

“试试。”张衡曾在书院学过一些南岛语系的词汇，他走到船头，用生硬的古语喊道：“朋友——我们——和平——”

土着们愣住了，显然听懂