若有要事，可去那里寻我。”

许临舟闻言笑道：“既然如此，晚些必当登门道谢。”

吴靖山也拱手一礼：“一路上多亏云道友照应，此恩必不敢忘。”

两人不再多劝，目送云听雪带着龙渊转身离去。见她身影飘逸如雪，几步之间便已融入人流，消失不见。

吴靖山与许临舟相视一眼，各自整顿人手，打道回府。海城依旧喧嚣，而这一年的波涛暗涌，却仿佛才刚刚开始。

许家唯有临舟一脉单传，府上虽无兄弟之争，却也有难以言说的冷清与沉寂。

待到清点此次出海所获、取出宁心幽草之时，厅中众人面面相觑，忧色浮面——今年的灵草竟比往年少了将近一半。一时间，气氛凝滞，隐约可闻叹息之声。

许临舟立于堂中，默然不语。他心知这数目确实难以交代，正欲开口，却见几位族老相视片刻，反而缓缓舒展了眉头。

其中一位长者拄杖而起，声音沙哑却带着宽慰：“海上凶险，非常人所能预料，灵草虽减，只要人能平安归来，已是天道庇佑，甚好。”

众人闻言，也纷纷颔首称是。毕竟此番出海，不仅风浪诡谲、妖兽频出，更折了吴家那位向来与许家作对的吴烈。

想至此，甚至有人低声道：“吴烈既除，日后我许家也能少了许多麻烦，这未尝不是一件幸事。”

一时间，厅内气氛竟由忧转静，继而生出几分隐隐的庆贺之意。

而另一边，吴靖山刚回府中，便径直去见父亲。

吴父坐在书房深处的紫檀木椅上，正自闭目养神。听得脚步声，他缓缓睁眼，目光如古井无波。吴靖山行了一礼，声音平稳：“父亲，我回来了。”

“嗯。”吴父应了一声，并未多问。

吴靖山沉默片刻，终是开口：“二弟他……遭遇不测，殁于海外。”

他语速不快，字字清晰，同时仔细端详着父亲的脸色。却见对方神情依旧淡漠，仿佛只是听了一句再平常不过的回禀，连眉梢都未曾动一下。

吴父良久才淡淡“嗯”了一声，表示知晓，既无悲色，也无怒意，只抬手轻轻挥了挥，示意他继续回话。

吴靖山心底不由得升起一股寒意。

他这位父亲，自幼痴迷修炼，继任家主之后更将族中生意扩张数倍，心思从来只放在修为与家业之上，至于膝下二子，反倒像是可有可无的存在。

十年前，吴靖山出海遭遇大难，身受重创，父亲未曾一句温言抚慰，只冷眼将他手中事务转交吴烈。

而吴烈虽能力不俗，却手段狠厉、排除异己，这些年不但收拢人心、广植势力，更屡屡触碰家规底线。吴父不是不知，却始终睁一只眼闭一只眼。

吴靖山一度以为，父亲只是权衡之术，以制衡之道维系家族安稳。可直至此刻，他才真正看清——父亲从未真正在意过他们任何一个。

吴烈之死，虽是他与许临舟、云道友三人暗中推波助澜的结果，其中不乏他的算计，可当真见到亲生父亲如此漠然，连一句“如何死的”都懒得多问，他仍觉一股冷意自脊椎窜起，迅速蔓延全身。

他继续禀报此次出海详情：航线变更、妖兽频出、损失几何、收获几许……吴父听得认真，尤其是说到宁心幽草数量较往年减半时，他终于皱起眉头，指节无意识地在桌面上敲了敲，流露几分真实的心疼。

吴靖山话音落下，书房内陷入长久的寂静。 他垂首而立，只觉得胸口那股冷意愈来愈重，几乎冻结血脉。原来在父亲心中，亲生儿子的死，尚不及几株灵草值得动容。

“好了，你一路辛苦，下去休息吧。”良久，吴父才淡淡开口，目光已重新回到面前的一卷账册之上，仿佛方才的一切不过是一段无足轻重的小插曲。

吴靖山躬身一礼，默然退出书房。

他独自立于庭院之中，夜风拂过，树影婆娑，却吹不散他心头的沉闷。

抬头望去，只见一弯冷月悬于高空，清辉洒落，将他身影拉得细长孤寂。他就这样静立许久，方才缓缓呼出一口浊气，敛起所有情绪，转身朝自己院中走去。

这一夜，注定漫长。而他心中的某些执念，却也在这月下悄然生根，再不同于从前。