咳嗽声，当他贴着栅栏望去时，正对上陈襄抬起的脸——这位景佑四年的翰林待诏虽已形销骨立，但悬胆鼻的轮廓与陈砚秋几乎一模一样。

\"碱草灰三成，曼陀罗粉七分......\"

陈襄突然对着虚空喃喃自语。陆鸿渐这才发现囚室里没有灯，老人竟是用银针在墙壁上刻字照明——那些密密麻麻的针孔组成了完整的昴宿星图，每颗星位都对应着《璇玑录》中的科举秘术。当侍卫打开镣铐时，陈襄的右手突然在墙角一拂，某块松动的砖石露出半页焦黄的纸。

陆鸿渐在侍卫转身的瞬间扑到栅栏前。

砖石下的纸页上满是褐红色血迹，但依稀能辨认出\"庆历八年春闱\"的字样。最骇人的是纸角处用血画的简图——分明是汴京贡院的平面图，其中明远楼的位置被朱砂打了个叉，旁边注着\"荧惑守心日，碱草烟起时\"。

\"带走！\"

侍卫的暴喝声中，陆鸿渐最后看了眼陈襄。老人被拖出囚室时，左脚镣铐突然断裂，铁环滚到栅栏边——内圈赫然刻着圈西夏文字，翻译过来正是：\"铜雀砚中藏星图，碱草灰里现青云\"。

四更的冷月照在归途的戈壁滩上。

陆鸿渐怀中的铜雀砚残片突然发烫——这是他在题窟蜡尸身上顺来的证物。砚台背面沾着陈襄的血迹，此刻在月光下显现出密密麻麻的针眼，连起来正是都江堰铁索桥缺失的第七个\"阿\"字铭文。

远处兴庆府的城墙传来晨钟。

钟声里夹杂着某种规律的震动，陆鸿渐摸出蜡丸解药贴在耳畔，突然听出这是《礼部韵略》的诵读节奏——西夏人竟将科举韵书编成了钟楼密码。当第七韵\"阳\"字响起时，他手中的铜雀砚突然裂成两半，露出里面用碱草灰写的最后秘密：

\"砚底藏针，针尾系命\"