事先经过核查，以确保其结果不致产生危害，甚至能带来好处。这样的事不是没有可能。”

　　“在我看来，这种活法太乏味了，”安布鲁斯特说，“整天就我跟哇啦哇啦两个人待着？到头来我恐怕会把她掐死。”

　　“一点儿也不乏味，”“眼镜蛇”接着说，“消遣会持续不断。由你选定的客人，会被飞机送往你所在的任何地方。还有其他女人：由你来挑，或者让那些熟知你品味的人代为选择。生活和过去基本一样；可能会有不便之处，但也会有意外的惊喜。关键是你将得到保护，谁都别想碰到你，这样一来我们——我们其余的人——也就得到了保护……但正如我所说，目前这种选择还仅仅是个假设。坦白地讲，对我来说这种选择是必须的，因为几乎就没有什么我不知道的事。我过几天就得走。在那之前，我得决定谁走谁留……你知道多少，安布鲁斯特先生？”

　　“日常的事务我自然不会参与，我处理的是全局问题。和其他人一样，我每月会收到苏黎世银行发来的加密直通电报，那上头列出存款的数目，还有我们即将控制的公司名称——就这些。”

　　“那你到现在都还没弄到别墅。”

　　“那鬼玩意儿我才不想要呢。就算我想要，也会自己掏钱买。我在苏黎世差不多有一个亿。是美元。”

　　伯恩克制住自己的震惊，就那么盯着主席。他说：“要是我，这样的话就不会再随便说出口。”

　　“我又能跟谁说去？难道是那帮哇啦哇啦的娘们？”

　　“其他人里面你直接认识的有几个？”“眼镜蛇”问道。

　　“班子里头几乎一个也没有，不过他们也都不认识我。见鬼，他们什么人都不认识……既然我们谈到了这个话题，就拿你来当例子吧。我从来没听说过你。我估计你是替董事会工作的，别人让我等着你来找，可我不认识你。”

　　“我受雇的原因非常特殊，我的背景属于高度机密。”

　　“我刚才说了，我估计——”

　　“那‘第六舰队’呢？”伯恩插了一句，把话题从自己身上引开。

　　“我时不时会见到他，但我们俩说的话恐怕不超过十句。他是军队的，我是个老百姓——彻头彻尾的老百姓。”

　　“以前你可不是老百姓啊，在这一切开始的时候。”

　　“妈的，谁说我不是？穿过制服难道就是兵了？我可没变成兵。”

　　“那两个将军呢？一个在布鲁塞尔，一个在五角大楼。”

　　“他俩是职业军