管他怎么说你都照办就是了。巴斯特尔Basseterre，圣基茨和尼维斯首府，地处加勒比海东部圣基茨岛西南岸。那边有风暴过来，万一电话断了，我们还需要直辖总督府施加影响呢。”

　　“先生，我会亲自为他提供所需的任何服务！”

　　“那也得有个度，可别去替他刷牙。”

　　布伦丹·普里方丹匆匆穿过大门，走进用玻璃墙围起的圆形大堂。他等到法国老头拐进第一栋别墅才改变了方向，径直朝主建筑走来。他不得不迅速思考问题——过去三十年来他曾经无数次这样做，而且往往是边逃边想——为某些显而易见的可能性找出合情合理的解释，同时也要顾及其他不那么明显的可能。他刚犯了一个无可避免但却十分愚蠢的错误。无可避免，是因为他没准备在宁静酒店前台留下假名，万一他们要看证件就会穿帮；愚蠢，是因为他向那位法兰西英雄报的是假名……其实，也不算愚蠢；他们俩的姓太相似了，可能会造成不必要的麻烦，影响他此次蒙塞特拉岛之行的目的。他的目的很简单，就是敲诈——他要搞清楚是什么让伦道夫·盖茨害怕成那样，以至于拱手送出了一万五千美元；探听到实情之后，也许他还能再多弄点钱。不对，愚蠢是因为他没有事先采取防范措施，这会儿他就要去补救。他朝前台走去，那儿站着个瘦高个子的职员。

　　“晚上好，先生，”酒店职员简直就像是在喊话，法官不由得四下张望了一番，暗自庆幸大堂里没几个客人，“无论能为您帮什么忙，我都会做到最好，您尽管放心！”

　　“小伙子，你声音轻一点我就放心了。”

　　“那我就窃窃私语。”职员的声音低得都听不见了。

　　“你说什么？”

　　“我能帮您什么忙？”那人拖长了声音贼兮兮地说。

　　“你轻点声说话就行了，好不好？”

　　“没问题。我感到非常荣幸。”

　　“是吗？”

　　“那当然。”

　　“很好，”普里方丹说，“我想请你帮个忙——”

　　“什么都行！”

　　“嘘！”

　　“哦，当然当然。”

　　“跟许多上了年纪的人一样，我常常会忘事。这一点你能理解，对吧？”

　　“我觉得，像您这么睿智的人什么事都不会忘的。”

　　“啊？……算了。我现在是微服私行，你明白我的意思吧？”

　　“再清楚不过了，先生。”

　　“我登记时用的是自己的名字，普里方丹——”

　　“没