”

　　“朋友可不会把准将叫做‘混蛋’——”

　　“将军，如果你以前是一个被降了职的军士，那可就不一样了。”信教的那个人插话说，“我这位同伴没有任何恶意。别看现在整支该死的加拿大军队都需要他公司里的工程师，可多年以前他还是个步兵呢，被整得很惨。顺便说一句，那家公司就是他的。当年在朝鲜打仗的时候他不太机灵。”

　　“咱们就别说废话了，”和韦伯一起钓过鱼的人说，“我们就说在这儿和大卫说话来着，行了吧？”

　　“行。我也只能告诉你这么多。”

　　“这就够了，约翰。大卫碰到了麻烦，我们能帮他做些什么呢？”

　　“什么也别做——除了酒店的日程安排，你们不要做任何事。一个小时之前，你们住的别墅里都送去了一份活动安排表。”

　　“你最好还是讲一下，”信教的加拿大人说，“我根本就没看那该死的欢乐时光节目表。”

　　“酒店将举办一次特别的自助餐，所有的花销都由店方承担。届时背风群岛气象台的一位气象专家将会到场，就昨晚的情况讲上几分钟。”

　　“你说的是暴风雨？”钓鱼的人问道。这位曾被降级的下士如今是加拿大首屈一指的工业工程公司的老板，“在这些群岛上，暴风雨就是货真价实的暴风雨。有什么好解释的？”

　　“哦，比如说它们为什么会产生，为什么又如此快地平息下去；我们在暴风雨中该注意些什么——这主要是为了消除大家的恐惧情绪。”

　　“你的意思是，想让我们都去参加？”

　　“对，我是这么想的。”

　　“这对大卫能有帮助？”

　　“对，会有帮助。”

　　“那么酒店里的人就全都会过去，我向你担保。”

　　“十分感谢，但你怎么能做到呢？”

　　“我会再散布一条欢乐时光的消息，就说加拿大全国工程公司的董事长安格斯·麦克菲尔森·麦克劳德要拿出一万美元，奖给向气象专家提出最佳问题的那位来宾。怎么样，约翰？有钱的人总想不劳而获，这可是我们根深蒂固的弱点。”

　　“这话我相信。”圣雅各嘟囔着说。

　　“来吧，”麦克劳德对他那位来自多伦多的信教朋友说，“我们去噙着泪水四处转一转，把消息传开。然后，白痴上校——你就是这种货色，混球，过一个小时左右我们就会转变谈风，句句不离那一万美元和一分钱都不用掏的大餐。在艳阳高照的海滩上，人们注意力的持续时间大约只有两分半钟；