却带来了更深的寒意。

因为她清楚地知道，对方说的是事实——任务失败，对于他们而言，意味着什么。

“想必你自己也清楚，”那个声音如同最冷静的解剖刀，精准地切入她最深的恐惧，“任务失败的后果是什么。失去了你的庇护，你的妹妹玲，在那个视人命如草芥的组织眼中，还会是需要保护的‘资产’吗？让她闭嘴的最好办法，是什么？”

樱的身体微不可察地颤抖了一下。

是的，无论她之前如何向组织高层强调玲的单纯与无知，如何证明玲与自己的任务毫无关联，一旦她失去价值或被视为威胁，组织清理门户时，绝不会对玲有丝毫手软。让一个人彻底保守秘密的方法，自古以来就只有一种。

就算……就算她侥幸能从这个地方逃脱，面对“毒蛹”无休止的追杀，面对这个逐渐走向崩坏的世界，她一个人，又该如何保护玲？

个人的力量，在一个庞大的杀手组织和席卷全球的灾难面前，渺小得如同狂风中的一粒沙。

内心的动摇，第一次清晰地反映在了她的脸上。那是一种深切的无力感和对未来命运的恐惧。

黑暗中的声音适时地抛出了橄榄枝：“樱小姐……我们可以给你一个机会。逐火之蛾，愿意为你，还有你的妹妹玲，提供最全面的庇护。而同样的，我们需要你为我们工作。”

樱猛地抬起头，眼中闪过一丝嘲讽，声音因激动而有些沙哑：“和之前有什么区别吗？？都是杀人，对吧？！”她将“杀人”两个字咬得极重。

“形式上，或许相似。”声音坦然承认，“但从本质上有根本的区别。之前你的所有任务，都是被各种各样的私人利益、集团争斗所驱使，你的双手沾满的，很多时候是无辜者的鲜血。但现在，如果你加入我们，你的所作所为，是为了文明的存续，是为了让更多像玲一样的孩子，能有一个看得见的未来。你不需要再去执行那些违背良心的暗杀，你的敌人，将是明确威胁人类生存的崩坏兽、以及极少数反人类的组织。逐火之蛾是得到联合政府授权的合法组织，我们的行动具有法理性。”

“联合政府授权？”樱嗤笑一声，眼中的嘲讽更甚，“这几个字并不值得我为你们卖命。”

她见过太多打着合法旗号行龌龊之事的例子，所谓的“授权”，在她看来不过是另一层遮羞布。

“那么…小姐…”黑暗中的声音似乎并不意外，语气依旧平稳，却转换了角度，“我们再换一种说法，用点最实际的利益来打动你。”

声音顿了顿，说出了一句让樱愣住的话：

“我们现在就可以给你自由……真正意义上的自由。”

自由？樱一时没有理解这个词在此刻的含义。

但随即，一个可怕的念头如同闪电般划过她的脑海！如果她的任务失败，按照“毒蛹”高层的行事风格和安全条例，为了绝对保密，绝对早就已经远程引爆了植入她大脑皮层下的那个微型神经炸弹！那个芯片与她的生命体征和脑波信号相连，一旦判定她失去联系或被俘，就会……

而她，现在还活着，还能思考，还能说话！

那也就说明……

“你后颈的那个小玩意儿，”声音证实了她的猜想，语气带着一种技术上的客观评价，“技术含量确实不错，微型化水平和隐蔽性都很高。但是对于逐火之蛾的生物科技与神经外科来说，不足为惧。我们的医疗团队在你昏迷期间已经成功将其无损取出。你的大脑功能完好，没有任何损伤。”

樱彻底愣住了。她下意识地想要活动一下脖子去感受那个熟悉又厌恶的异物感，却因为束缚而无法做到。

但一种前所未有的、轻灵的感觉，却隐隐从意识深处传来。

那种时刻被监视、生命悬于一丝的窒息感……消失了？

几分钟的死寂沉默。樱的内心在进行着激烈的天人交战。怀疑、警惕、一丝微弱的希望、以及对未知的恐惧交织在一起。

最终，她深吸了一口气，声音带着一丝疲惫和沙哑，打破了沉默：“为什么……要救我？毕竟……我之前可差点杀了你……”

她其实早已从对方的话语风格、以及对逐火之蛾的了解程度上，判断出黑暗中审问者的身份——凯文·卡斯兰娜，那个她任务的目标，那个强大得如同怪物般的男人。

黑暗中的声音（凯文）沉默了片刻，再开口时，语气有了一丝极其细微的变化，不再是纯粹的平静，而是多了一丝……或许是理解，或许是叹息：

“因为……我知道你的无奈。”他的声音很轻，却带着一种奇异的穿透力，直达樱的心底，“其实你自己也知道，当杀手的日子里，你只不过是一个被别人当作棋子的工具。你能做的，就只有不断地完成任务，证明自己的价值，让那些高高在上的人觉得你还有用，然后才能换取你和玲活下去的资本。命运或许总喜欢将更多的苦难，强加给那些本就饱受磨难的人……”

他的话语微微停顿，然后继续说道，语气坚定而清晰：

“……但我不会。”

“我知道你需要帮助，需要一条真正能通往光明的路，而不是永远在泥沼中挣扎。救你，招揽你，原因很简单，仅此而已。”

“……我……谢谢…”樱的声音很轻，细若蚊蚋，几乎被呼吸声掩盖。但这句感谢，对于听力远超常人的凯文来说，清晰无比。这简单的两个字，意味着她坚固心防的缺口，正在进一步扩大。

“你想知道什么……”樱再次开口，声音恢