。我就在这里的凳子上凑合一下吧。”

“随你的便；很抱歉我无法腾给你一张桌布当床垫了，这凳子板又粗糙得要命。”老板抚摸着凳子上的结子和凹痕，“可是且慢，猎鲸者，我这酒吧间里刚好有木匠的刨子——等等，我说，我会让你睡得足够舒适的。”他一边这样说着，一边取来了刨子，先是用他的旧绸手绢掸了掸凳子上的灰，然后使劲地在我要用作床铺的凳子上刨开了，一边还像头猿猴一般龇着牙笑。刨花向两边飞散，直到刨子刃碰上了一个刨不动的结子。老板几乎扭伤了手腕，看在老天爷的份上，我要他别干了——床已经够软，够我睡的了，况且，随你怎么刨，我都不知道一块松木板子怎么能变成鸭绒垫子。于是，他又是龇牙一笑，收拾起刨花木屑，抛进房间中央的大炉子里，便继续忙他的事情去了，留下我一个人独自出神。

现在我开始打量起这条凳子来，发现它短了一英尺；不过，可以用一把椅子来弥补。但它还是窄了一英尺，而房间里其他的凳子大约都比刨过的这条高出四英寸左右——都没有适合搭配的。于是，我沿着唯一空着的墙壁将那第一条凳子安置好，在凳子和墙壁之间留了一点点空隙，以便我的背部可以安顿在里边。可是很快我就发现，一股冷空气从窗台下方涌了进来，吹在我身上，这个计划根本不管用，尤其还有另一股气流，来自摇晃的大门，与窗户吹进来的气流相遇，共同形成了一系列小小的旋风，直接吹在我打算过夜的这块地方。

我心想，让魔鬼抓走那个标枪手吧，可是等等，难道我不能抢在他前头吗——从里边把门闩上，跳上他的床，随他把门擂得多响，都绝不醒过来？这主意似乎不赖，可是转念一想，我又打消了这个念头。谁能知道第二天早上会怎么样呢，说不准我从房间一露头，那个标枪手就已经站在过道里，早就等着要把我打翻在地呢！

我又四下打量了一番，明白不可能有什么机会凑合一晚了，除非我与另一个人同床而眠，我开始想到，也许我对这个素昧平生的标枪手怀有的偏见，到头来是毫无根据的。我盘算着，我要等上一会儿，他很快就会闯进来。我得好好看看他，也许我们最后会成为一对快乐的床伴呢——这谁能说得准啊。

可是，尽管其他的住客陆陆续续或单独或三两成双地进来，上床睡觉了，我那位标枪手却依然不见踪影。

“老板！”我说，“他是个什么样的家伙啊——他总是这么晚回来吗？”此刻已经接近午夜十二点了。

店主人又轻声地咯咯干笑起来，似乎被我无法领会的什么东西逗乐了，显得十分开心。“不，”他回答道，“通常他是个早鸟——早睡早起——对啦，就是那种早起的鸟儿有虫吃的主儿。可你知道，今天晚上他出去贩私去了，我不知道什么事情拖住了他，这么晚还没回来，除非是他卖不掉自己的脑袋了。”

“卖不掉自己的脑袋？——你和我说的是什么骗人的鬼话？”我大发雷霆起来。“老板，你真的是说，这个标枪手果真在这个上帝保佑的星期六晚上，或者不如说是星期天早上，在全城四下兜售他的脑袋吗？”

“的确是这样，”店主人说道，“我告诉过他，在这里他别想卖出去，市场饱和了。”

“卖什么啊？”我叫道。

“当然是脑袋了；世上的脑袋难道还不够多吗？”

“我告诉你是怎么回事吧，老板，”我相当平静地说，“你最好别再和我胡扯——我可不是雏儿。”

“也许吧，”他拿出一根火柴棍，削成牙签，“不过我倒以为，如果那个标枪手一听到你在诽谤他的脑袋，你可就有好瞧的了。”

“我会替他打破他的脑袋，”我说，店主的这些莫名其妙、乱七八糟的胡话让我火冒三丈了。

“他的脑袋已经破了。”他说。

“破了，”我说，“破了，是真的吗？”

“当然了，我猜那正是他的脑袋卖不出去的原因。”

“老板，”我走到他跟前，冷静得就像暴风雪中的赫克拉山，“老板，别削了。你和我一定要彼此了解了解，片刻都不要耽搁。我来到你的店里，我需要一张床位，你告诉我只能给我半张床；另一半属于一个什么标枪手。而关于这个标枪手，我还没有见到过，你一直在对我说些阴阳怪气令人气恼的鬼话，让我对你安排和我同睡一床的人起了一种很不舒服的感觉——老板，同睡一床是一种关系，是一种最高程度的亲密和信任的关系。我现在要求你说清楚，告诉我这个标枪手是谁，是什么样的人，我和他过夜是否绝对安全。首先你最好收回那个关于他出售自己脑袋的鬼话，如果事情是真的，这便再好不过地证明这个标枪手是个十足的疯子，我不想和一个疯子睡在一起；而你，先生，我指的是你，老板，你，先生，你故意哄骗我和他睡在一起，你这样做，就有资格面临刑事指控了。”

“好啊，”店主人深深地吸了口长气，“对于一个时不时发点小脾气的人来说，这真是个漫长美妙的布道啊。不过放松些，放松，我和你说的这位标枪手刚好来自南海一带，他在那里买了很多涂了香油的新西兰人头（你知道，那可是了不起的古董），他全都卖了，只剩下一个，他打算今晚把它卖掉，因为明天是星期天，人们都会去教堂做礼拜，那时候满街叫卖人头是不合体统的。上个星期天他就想卖，他刚要出门时我把他拦住了，他用绳子串着四颗人头，那样子就像提着一