事情时有发生，多少个午夜它们目睹满船的人一同尖叫着沉没。所以啊，先生们，尽管是个内陆人，斯蒂尔基尔特却生于狂暴的海洋，也是海洋哺育大的，他和任何水手一样勇敢无畏。至于拉德尼，尽管他小时候就爱躺在楠塔基特的海滩上，受到他的海洋母亲的哺育，尽管他在我们严峻的大西洋和你们充满冥思的太平洋上度过了后来的漫长岁月，可是他依然像是刚刚从使用鹿角柄猎刀的穷乡僻壤出来的新手，有很重的报复心，动不动就和人争吵。不过，这个楠塔基特人的心地还算善良，而那个大湖人水手，尽管的确有如恶魔一般，顽固而刚硬，但只要以通常的体面方式予以对待，给予最卑贱的奴隶都有权获得的人格上的尊重，他的性格也会有所调和；因此，这个斯蒂尔基尔特长期以来一直保持着温和无害的态度。在任何事情上，他的表现迄今都是如此。但是拉德尼的命运是注定的，他注定要发疯，而斯蒂尔基尔特呢——不过，先生们，且听我道来。

“自从‘汤-霍号’掉转船头，向岛上的避难所驶去，顶多过了一两天的时间，船上的渗漏似乎又严重起来，但也只需要每天用水泵抽上个把小时就行了。你们要知道，在我们大西洋这样平稳而文明的大洋，比方说，有些小商船的船长会抽着水横渡大洋，也没有多少顾忌；尽管如此，如果在一个睡意沉沉的夜晚，甲板上值班的头目碰巧忘记了抽水这个职责，而他和他的水手们可能就再也想不起这回事来了，因为船上所有的人都慢慢沉到海底去了。先生们，在西边很远的孤寂荒蛮的海洋上，也有一些船只，让水泵把手喀啷喀啷响成一曲合唱，甚至就这样走完一段相当长的航程，这也不算什么不同凡响的事情。也就是说，只要它们沿着差不多能靠拢的海岸行驶，或是有其他合乎情理的退路可供选择就可以了。只有当漏船正好处于真的没有陆地可依的极偏僻海域，船长才会稍感焦虑。

“‘汤-霍号’的情况就是大致如此；所以，当发现船漏得更厉害了，有些水手的确表现出了些许的忧虑，尤其是大副拉德尼。他下令把上帆都好好扯起来，把帆篷重新绑好，尽量让它们迎风鼓起。这个拉德尼，我料想，一点都不是胆小之人，涉及自身安危时绝对不会张惶失措恐惧不安，无论在陆地还是在海上，他都是无所畏惧、做事不假思索的那种人，这一点，先生们，你们很容易就能想象出来。因此，当他对船的安全流露出这种担心时，有些水手宣称那不过是因为他是船的股东之一。于是，那天傍晚他们抽水的时候，站在潺潺不断地涌进来的清水之中，先生们，他们还就这个话题顽皮地开了不少玩笑。那股水清澈得就像是泉水一般——从水泵中冒着泡涌出来，流过甲板，在背风面的排水口不断地倾泻出去。

“现在，你们已经很清楚了，在我们这个囿于常规的世界中，无论是在水上或是别的地方，这种情况并不少见。当一个人处于发号施令的地位，他发现手下有个人在男子气概方面引以为傲，明显比自己要优越不少，他马上就会对这个人产生抑制不住的憎恶和怨恨之感，一旦抓住机会，他就会不顾一切地摧毁那个属下的堡垒，使之碎为齑粉，变成一小堆垃圾。先生们，无论我的这种奇思异想是否成立，斯蒂尔基尔特总归是个高大体面的家伙，有着一个罗马人一般的脑袋，一把飘洒的金色胡须，就像是你们上一任总督那喷着鼻息的战马鞍衣上的流苏，他有头脑，有心，有灵魂，先生们，如果斯蒂尔基尔特是查理曼大帝的父亲的亲儿子，他就会成为斯蒂尔基尔特·查理曼。可是拉德尼呢，这位大副丑得像头骡子，而且还鲁莽顽固，心怀恶意。他不喜欢斯蒂尔基尔特，斯蒂尔基尔特自己也知道这点。

“这个大湖人和其他人一起忙着操纵水泵，每当他看见大副凑近过来，就会装作没有注意到他，还是满不在乎地继续嘻嘻哈哈地开玩笑。

“‘喂，喂，开心的伙计们，这水漏得可真是热闹；你们谁去拿个杯子来，我们来尝它一尝。看在上帝份上，它可真是值得装瓶卖！我告诉过你们什么，伙计们，老拉德尼的投资一定会泡汤！他最好是把他那份内的船身砍下来，拖回家去。事实上，兄弟们，剑鱼的活儿才刚刚开始，它会再次回来，带来一大帮毁船的木匠，锯子鱼，锉刀鱼，还有其他什么鱼。这群乌合之众现在正在起劲地干呢，在船底又切又砍，我敢说，已经大有进展。如果老拉德尼此刻在这儿，我会告诉他跳下船去，把它们驱散。它们正在毁坏他的产业，我可以这样告诉他。可这老家伙头脑简单——拉德尼，他还是个美男子。伙计们，听说他剩下的钱都花到买镜子上了。我怀疑他能不能把鼻子借给我这个穷鬼做做模型。’

“‘你们都瞎了眼啦！水泵为什么停了？’拉德尼吼叫道，装作没有听到水手们的话，‘赶快干起来！’

“‘是，是，先生，’斯蒂尔基尔特说道，快活得像一只蟋蟀，‘动起来，伙计们，动起来，马上！’于是，那台水泵就像五十台救火机一样喀啷喀啷响起来，大家都把帽子甩掉大干起来，不久，就听得一个个呼哧呼哧的喘息声，证明大伙儿都已经竭尽全力拼了老命了。

“最后，这个大湖人和大家一起放下了水泵，喘息着走到船头，坐在绞盘上，他的脸涨得通红，两眼布满血丝，擦着额头上密布的汗水。这时，不