斯温和的面容微微一变。“我可不看别人的信。”

“好吧，是谁寄来的？”

“政府里的一个机构，”麦金尼斯说，“我说过了。”

“你还记得是哪个机构吗？”利普霍恩耐着性子问道。

“我怎么会记得这种事？”麦金尼斯说，“和我又没什么关系。”

所有事只要到了此地就都与你有关，利普霍恩想。所有信都会在你这里放些日子，等着收信人上门来取，或他的某个亲属帮他拿走，再转递给他。你每天都看着那封信，揣测着信里写了些什么。

“我只是觉得，你可能会记得。”利普霍恩说，克制住自己的冲动，他不想说出“社会局”三个字。

“社会局。”麦金尼斯说。

社会局！他要去核查一下。如果那封信没有存档，如果那里的人都不记得曾给恩德斯尼和威尔逊·山姆写过信，就能间接证明是万萨特写的那些信。是非官方的。社会局为什么要写信给这两个人？

“信封上有名字吗？我的意思是，在回信地址那里，还是只有机构名称？”

“哦，你问到这点了。”麦金尼斯又喝了一口酒，用他暗淡的眼睛看了看杯子里还剩多少，“你可能会感兴趣。”他说，眼睛没有离开酒杯，“回信地址处留着一个女人的名字，就是不久前在你们那边挨了枪子的那个女人。至少她们两个人的名字相同。”

“伊尔玛·万萨特？”利普霍恩说。

“是的，长官，”麦金尼斯说，“伊尔玛·万萨特。”

圆圈终于合上了！所有的线索形成了一个整体。骨珠将威尔逊·山姆、恩德斯尼、吉姆·契，以及罗斯福·比斯提联系了起来，现在信件又将万萨特牵连了进来。还需要什么呢？需要他破解这个谜题。他还没想好该如何着手，但他了解自己，知道马上就能破解了。

第十八章

今天契休息。过一会儿他就要动身，开车去海德园的金齿村，与爱丽丝·雅兹见面。这段路可够远的，而且有些地段的路况很差，所以他打算早点出发。他还计划绕道去一下柏德沃特诊所，看看能不能了解到些情况。他不想让爱丽丝·雅兹等，他非常想主持那场祝福之祭。现在他正在被拉尔戈队长戏称为“实验室”的地方消磨时间，实际上，这只是拖车屋附近山坡上一块被夯实了的平地。契选中这块地方是因为旁边有棵老棉白杨，可以遮阳。他很认真地把地表整修了一番，掘松土、铲平、弄出碎石和草根，再修整成霍根屋的大小和形状。他要在这块地上练习干式绘画技艺，在他正在学习主持的那些仪式上要用到这项技艺。

此刻，契刚刚完成一幅“太阳神诞生图”，这幅取材于世界起源故事的图画将用在祝福之祭的第二天晚上。契一边吟诵着叙述画面故事的韵文，一