说，是时候了。我们走吧。”

“去哪里呀？”

“去见一位夫人。”

“哪位夫人？为什么要去见她？”

“去见布勃诺娃夫人，为的是好好地教训她一下。多迷人的美人儿啊！”他转身对着亚历山德拉·谢苗诺夫娜，拖长声音说，在提到布勃诺娃夫人时还吻了吻自己的手指尖。

“又来了，瞎扯！”亚历山德拉·谢苗诺夫娜说道，觉得发点儿小脾气是她应尽的义务。

“你不认识她吧？认识一下吧，老兄。喂，亚历山德拉·谢苗诺夫娜，我给你介绍，这是文学界的将军；一年只能免费看他一次，其余的时间看他是要付钱的。”

“哼，你把我当呆子。您别听他的，他老是戏弄我。他怎么会是将军呢？”

“我就是要告诉您嘛，他是一个特别的将军。你呀，大人，可别以为我们蠢，我们比乍一看聪明得多呢。”

“您别听他的！他老是在好人面前耻笑我，不害臊。还不如哪天带我去看戏呢。”

“亚历山德拉·谢苗诺夫娜，您要爱自己的……您没忘吧，要爱什么？那个字眼忘了没有？就是我教过您的那个？”

“当然没忘。它表示一个荒唐的意思。”

“说呀，究竟是什么字眼呢？”

“我才不当着客人的面出丑呢。它可能是什么不雅的意思。割我的舌头也不说。”

“这么说，您是忘了吧，小姐？”

“我才没有忘呢；家神！要爱自己的家神1……瞧他多么异想天开！也许根本就没有过什么家神；而且为什么要爱他们呢？老是胡说八道！”

“可是布勃诺娃夫人那里就有……”

“呸，你和你的布勃诺娃滚吧！”亚历山德拉·谢苗诺夫娜气得跑了出去。

“时候到了！我们走吧！再见，亚历山德拉·谢苗诺夫娜！”

我们走了。

“这样，瓦尼亚，首先，我们要坐上这辆出租马车。好。其次，我不久前和你分手以后，又了解了一些情况，不是凭猜测，而是确有其事。我还在瓦西里岛逗留了一个钟头。那个大肚子是个坏透了的无赖，卑鄙龌龊，诡计多端，有种种下流的嗜好。这个布勃诺娃早就因为干这种勾当而臭名远扬。最近她带着一个好人家的姑娘差点儿被抓住。她用来打扮孤女的那条细纱连衣裙（就是你不久前讲过的），让我非常不安；因为我在此之前已经有些耳闻。刚才我又了解到不少情况，不错，完全是偶然了解到的，但看来很可靠。小女孩几岁？”

“她的脸看上去大约十三岁。”

“看个头还不到。不错，她就是这么干的。必要时说她只有十一岁，否则就说她十五岁。因为小姑娘既没有保护人，也没有家庭，所以……”

“是这样？”

“你是怎么想的呢？布勃诺娃夫人是不会仅仅出于同情而收养孤儿的呀。既然大肚子也卷了进去，那就是了。他和她上午已经碰过头了。他们答应今天给那个呆子西佐布留霍夫找一个美人儿，官太太，女校官。娱乐场所的商人子弟很讲究这些；他们总是热衷于官衔。这就像拉丁文文法，你还记得吗：词义比词尾重要。不过，我好像还醉着呢。哼，布勃诺娃就别想干这种事。她还想蒙骗警察呢；办不到！所以我要吓她一吓，因为她根据过去的印象，以为我还是以前那样的人呢……还有些别的事要做——懂吧？”

我大为震惊。这些消息使我惶惶不安。我怕我们会到得太晚，不断催促车夫快走。

“你放心，已经采取了措施，”马斯洛鲍耶夫说，“米特罗什卡在那里。西佐布留霍夫得给他掏腰包，下流的大肚子免不了皮肉受苦。这是不久前决定的。还有，布勃诺娃由我处理……只要她胆敢……”

我们到了，马车停在小饭店旁边；但名叫米特罗什卡的人不在那里。我们吩咐马车夫在台阶那里等我们，便步行到布勃诺娃家里去。米特罗什卡在她家的大门口等着我们。几扇窗子里灯火辉煌，可以听得见西佐布留霍夫醉醺醺地大笑的声浪。

“他们都在那里，已经来了一刻钟了，”米特罗什卡通知我们。“现在正是时候。”

“我们怎样进去呢？”我问。

“作为客人进去，”马斯洛鲍耶夫回答道。“她认识我，也认识米特罗什卡。诚然，门都锁着，不过这不是为了对付我们。”

他轻轻地敲敲大门，门马上就开了。开门的是门卫，他和米特罗什卡互相使了个眼色。我们悄悄地进去；屋子里的人没有听见。门卫领我们走过一道小楼梯，敲了敲门。里面喊了他一声，他回答说，有一个人来有事。门开了，于是我们一拥而入。门卫溜走了。

“喂，谁呀？”布勃诺娃叫道，她醉眼蒙眬，衣衫不整，手里拿着一支蜡烛站在小小的前厅里。

“谁？”马斯洛鲍耶夫应声说道，“您这是怎么了，安娜·特里丰诺夫娜，连贵客也不认得了？除了我们还有谁呀？……菲利普·菲利佩奇。”

“哦，菲利普·菲利佩奇！是你们来了……贵客来了……可你们怎么……我……没有关系……请这边走。”

她完全慌了手脚。

“怎么来这儿呢？还有一扇隔板……不行，您要好好地招待我们哪。我们要在您这儿喝喝冷饮，没有漂亮的妞儿吗？”

女主人马上就来了精神。

“为了这样的贵客，就是在地底下也要把她们找出来呀；我要写信到中国去请呢。”

“我想问问，亲爱的安娜·特里丰诺夫娜，西佐布留霍夫在这里吗？”

“他……在这里。”

“我就是要找他。混蛋，他怎敢不招呼我就跑来寻欢作乐？”

“他大概并没有忘了您。他一