他玉佩，说“若有难处，可凭此信物求助”。

那块玉佩，此刻正躺在他怀中。

“女君陛下，”司马玉宸轻声道，“你再忍耐几日。臣弟既已归来，这紫禁的天，就变不了。”

窗外，月色清冷。

京城另一端的永寿宫中，烛火通明。

窦太后——年近六旬，保养得宜，一身华服，端坐凤榻。她手中把玩着一串佛珠，眼睛却盯着跪在殿中的太监。

“司马玉宸今日见了崔明远？说了些什么？”

太监细声回禀：“回太后，司马质子言语间似在敲打崔公子，点破了骁骑营与窦国公府的一些往来……”

太后手中佛珠一顿。

“呵，倒是个机灵的。”她冷笑，“可惜，太机灵的人，往往活不长。”

“太后，明日觐见，要不要……”太监做了个抹脖子的手势。

“急什么。”太后重新捻动佛珠，“他既然敢回京，敢见崔明远，敢说那些话，就说明他有所依仗。哀家倒要看看，他依仗的是什么。是北境军？还是……”

她目光望向殿内深处，那里垂着一道珠帘，帘后隐约可见一道窈窕的身影，正凭栏望月。

“还是哀家那位‘好女儿’？”

珠帘后的身影微微一顿，没有回头。

太后眼中闪过厉色：“告诉崔振，三日后马场之约，多派些人手。不管司马玉宸想玩什么花样，都给哀家盯死了。若有异动……”

“格杀勿论。”

“遵旨。”

太监退下，殿内重归寂静。

太后望着珠帘后的身影，缓缓道：“妙唯，你听见了？你那个质子弟弟回来了。你说，他是来救你的，还是来……送你最后一程的？”

珠帘后，慕容妙唯终于转身。

月光映照下，她面色苍白，眼中却无半点病弱，只有冰冷的锋芒。

“母后，”她声音平静，“鹿死谁手，还未可知。”

太后笑了，笑得森冷。

“那哀家就拭目以待。”

夜色深沉，紫禁皇朝的暗流，在这一夜开始汹涌。

而棋盘另一端的执棋者，已悄然落子。

太监躬身退出殿外，细碎的脚步声消失在空旷的宫道尽头。永寿宫内，只剩下佛珠轻叩的声响，以及烛火摇曳时投下的、不断变换形状的阴影。

珠帘后，慕容妙唯收回望向宫墙外的目光。那轮冷月，被高耸的宫檐切割，只余一弯残钩。她袖中的手，缓缓握紧，指尖陷入掌心，带来一丝锐痛，提醒她保持清醒。

三个月了。

自那碗“安神汤”后，她便觉气血凝滞，内力运转艰涩。太医们众口一词的“劳心过度，气血两亏”，太后“体贴入微”地请她移居永寿宫“静养”，每一步都算计得恰到好处。外朝有窦家把持，内宫有高福掌控门户，兵权被崔家逐步蚕食……她如同困于金笼的雀，耳目闭塞，举步维艰。

直到前日，那枚她当年赠予皇弟司马玉宸的玉佩，被一名不起眼的老宫娥，混在呈送替换衣物的托盘下，送到了她手中。

玉佩冰凉，内里却藏着一丝极细微的、只有她与少数心腹才知晓的暗记被触动的痕迹。那是“已归，待机”的信号。

他回来了。在这个最艰难的时刻。

太后方才的话犹在耳边：“……是来救你的，还是来送你最后一程的？”

慕容妙唯唇角勾起一抹极淡的、冷冽的弧度。

她这个母后，从来都低估了她，也低估了血脉亲情的力量，更低估了一个被放逐多年、却能从异国他乡活着回来的质子所拥有的韧性。

“母后，”她再次开口，声音依旧平稳，却比方才多了一丝难以察觉的力度，“您总说，这江山社稷，太重，女儿家肩薄，扛不住。可您忘了，先祖开国时，骑射定天下的明德女帝，也是女儿身。”

太后捻动佛珠的手停了下来。

“哀家自然没忘。”她声音沉了下去，“所以更要谨慎。如今内忧外患，戎狄虎视眈眈，朝中人心浮动，正需强力手腕稳定局面。你既‘病体未愈’，哀家暂代你操劳些，也是为慕容氏的江山着想。”

“是吗？”慕容妙唯向前走了一步，珠帘轻晃，碰撞出细碎清音。月光透过帘隙，在她苍白的脸上投下斑驳的光影。“那为何北境请求增援的军报被压下？为何户部拨往边关的粮饷不足三成？母后，您稳的不是江山，是您窦家的权柄！您这是在拿边关将士的命、拿北境百姓的血，来填您的权欲！”

“放肆！”太后猛地一拍案几，佛珠应声而断，檀木珠子滚落一地。“慕容妙唯，你这是在跟谁说话？！”

殿内空气骤然凝固。侍立在角落的宫女太监们噤若寒蝉，深深埋下头。

慕容妙唯却毫无惧色，她甚至又向前走了一步，几乎要撞到珠帘。“朕在跟紫禁皇朝的太后说话。也是在跟一个为了母族私利，不惜动摇国本、勾结外将、软禁君上的……窦氏家主说话！”

“你！”太后气得浑身发抖，指着她，半晌才厉声道，“好！好得很！看来这三个月‘静养’，倒是养出了你一身反骨！高福！”

一直垂首侍立在殿门阴影处的司礼监掌印太监高福，无声无息地上前两步，躬身：“老奴在。”

“陛下凤体违和，神思倦怠，需继续静养。从今日起，永寿宫加派守卫，没有哀家手谕，任何人不得出入打扰陛下清修！”太后一字一句，带着冰冷的杀意，“若再有闲杂人等传递些不该传的东西……守卫与传递者，一并杖毙！”

“老奴遵旨。”高福的声音尖细平稳，眼神却像毒蛇一样扫过殿内每一个角落。

慕容妙唯静