。真正的反击，开始了。

七

战斗在黄昏时分结束。

黑潮部队损失过半，残余仓皇逃窜。后山的冰煞队伍更是惨烈，三百精锐只逃出不足五十人，冰煞本人被南宫婉蓉与澹台弘毅联手重创，勉强捡回一条命。

寒江派大殿，灯火通明。

宗主南宫寒是个须发皆白的老者，此刻他坐在主位，双手微微颤抖——不是害怕，而是愤怒。殿中躺满了伤员，药王谷弟子正在紧急救治，呻吟声此起彼伏。

“此战，寒江派折损弟子八十七人，伤两百余。”南宫寒声音沙哑，“若非四位公子与诸位及时来援，寒江派……今日便成第二个苍梧。”

他站起身，对着四大纨绔深深一揖：“救命之恩，寒江派永世不忘。”

上官文韬连忙还礼：“宗主言重了。江湖同气连枝，守望相助本是应当。”

“不。”南宫寒摇头，“江湖规矩，老夫懂。各派自扫门前雪，哪管他人瓦上霜。若非四位以皇朝之力介入，今日不会有援兵，寒江派必亡。”

他环视殿中众人，缓缓道：“婉蓉已与老夫说了联盟之事。老夫同意。不仅如此——”

老人转身，从身后供奉台上取下一个紫檀木匣。打开，里面是一卷古朴的画卷。

寒江钓雪图。

“此图，四位可拿去研究三日。”南宫寒将木匣推向四大纨绔，“三日之后，无论是否找到线索，请原物归还。”

“宗主……”南宫婉蓉想说什么，被南宫寒抬手制止。

“江湖已到存亡之际，若还固守门户之见，那就是自取灭亡。”老人眼中闪过睿智的光芒，“四位，江湖的未来，拜托了。”

四大纨绔肃然，同时抱拳：“定不负所托。”

八

当夜，寒江派禁地，观雪阁。

画卷在案上缓缓展开。

长七尺，宽三尺，纸已泛黄，但墨色依旧清晰。画中是一条冬日寒江，江面冰封，雪花飘零，江心有一孤舟，舟上坐着一个披蓑戴笠的钓者。笔法简练，意境萧索，透着一股说不出的孤独。

“这就是寒江钓雪图……”岑溪微轻声道，“我读过记载，此图是寒江祖师南宫寒江三百年前所作。传闻他在江边垂钓百日，观雪悟剑，最终创出‘寒江独钓’十九式。”

韩雪澜仔细查看画纸：“纸质是上等宣纸，墨是松烟墨，画工确实精妙，但……似乎就是一幅普通的山水画。”

江怀柔指尖轻触画面：“有没有可能是用特殊药水绘制，需要火烤或水浸才能显影？”

“我试试。”慕容妙微取出药王谷的几种显影药水，小心翼翼地在边角试验。然而毫无反应。

空言静则盯着画中的钓者：“你们看这个人的姿势。”

众人凝神看去。画中钓者侧身而坐，鱼竿斜指江心，左手扶竿，右手似在调整钓线。很平常的垂钓姿势。

“有什么特别吗？”夏侯灏轩挠头。

“他的手指。”空言静说，“右手食指和中指并拢，无名指和小指弯曲，拇指轻按——这是剑诀中的‘引字诀’。”

司马玉宸眼睛一亮：“所以这不是普通的钓鱼，而是在‘钓剑’？”

“很有可能。”上官文韬取出苍梧宗主令，放在画边对比，“你们看，宗主令上的梧桐与剑，画中的寒江与钓者，都是意象。会不会……线索不在画的内容，而在画的‘意’中？”

澹台弘毅突然道：“系统给了我提示。”

众人看向他。

“装逼系统刚弹出一句话：”澹台弘毅缓缓复述，“‘钓者非钓，钓的是天地；寒江非江，江的是岁月’。”

“这什么玄乎话……”夏侯灏轩嘀咕。

“等等。”岑溪微脑中灵光一闪，“钓天地，江岁月……你们记不记得，在秘境中得到的上古传承里，有一段残缺的记载？”

她快速翻出随身携带的笔记——那是她在秘境石壁上抄录的古文。

“找到了！这里：‘上古有四象，镇守四方。青龙主天，白虎主地，朱雀主时，玄武主空。四象归一，可开天门。’”

“四象……”司马玉宸沉吟，“苍梧宗图腾是梧桐与剑，梧桐属木，对应青龙？寒江派是江与雪，水与寒，对应玄武？”

“那另外两派呢？”江怀柔问，“血刀门是刀与血，火与金，对应白虎？药王谷是药与鼎，土与木，对应……不对，朱雀主时，时间，药王谷似乎不沾边。”

空言静轻声道：“幻影阁。”

众人一震。

幻影阁，幻与影，光与暗，变化无常——时间？

“如果真是这样，”上官文韬声音凝重，“那么六派根本不是什么偶然形成的江湖势力，而是上古就存在的‘守护者’后代！他们的镇派之宝，很可能就是开启某个‘天门’的钥匙碎片！”

“天门是什么？”夏侯灏轩问。

没人能回答。

但所有人都感到一股寒意从脊背升起。天外天如此疯狂地屠戮各派，抢夺传承，他们的目标恐怕不仅仅是统一江湖，而是……打开那个所谓的“天门”！

“必须通知其他各派！”韩雪澜急道，“如果我们的猜测是对的，那血刀门和幻影阁就是下一个目标！”

话音未落，阁外突然传来急促的脚步声。

南宫婉蓉推门而入，脸色苍白：“刚收到飞鸽传书……血刀门封月败明，宣布投靠天外天！”

九

消息如同惊雷，在观雪阁中炸开。

“什么？！”夏侯灏轩拍案而起，“那个疯子居然投降了？”

“不是投降。”南宫婉蓉摇头，眼中闪过一丝恐惧，“是入魔。传信中说，封月败明修炼了天外天给的‘血魔