没满月的孩子练剑，拿着个小木剑比划，被岑溪微好一顿说；司马玉宸试图用兵法给婴儿讲睡前故事，结果自己先讲睡着了；上官文韬相对靠谱，但他总是一脸严肃地和小家伙对视，像是在进行什么重要会谈；夏侯灏轩这个亲爹反而常常挤不进去，急得团团转。

女眷们则聚在后院，交流着育儿经和御夫术。

“男人啊，不管在外面多威风，回到家都是孩子。”韩雪澜笑着给江怀柔盛汤，“尤其是这几个，凑在一起就更幼稚了。”

空言静正在擦拭长剑，闻言唇角微勾：“这样也好。在外头绷得太紧，回来能放松些。”

岑溪微在绣一件小肚兜，针脚细密：“说真的，我从没想过会有这样一天。当年在京城赏花宴上，我还觉得澹台那家伙轻浮得很呢。”

“谁不是呢？”江怀柔柔声道，“初见时，夏侯公子那副玩世不恭的样子，可把我气得不轻。”

“但现在看来，”韩雪澜目光温柔，“他们都是顶天立地的男子汉。”

正说着，前院传来喧闹声。四人出去一看，哭笑不得——四个大男人正在比赛射箭，赌注是谁输了谁今晚负责给孩子换尿布。

澹台弘毅十箭全中靶心，得意洋洋；司马玉宸九箭，有一箭稍偏；上官文韬也是十箭，但靶心都快被射穿了；夏侯灏轩……五箭脱靶。

“我手抖！我是孩子爹我紧张不行吗！”夏侯灏轩试图耍赖。

“愿赌服输。”三人异口同声。

是夜，夏侯灏轩苦着脸在小夏侯宁的哭声中手忙脚乱地换尿布，其他三人靠在门口看热闹。

“左边，左边带子系紧点。”

“布垫反了。”

“你轻点！那是你儿子不是敌人！”

夏侯灏轩被指挥得晕头转向，好不容易弄完，小家伙却哭得更厉害了。江怀柔闻声进来，一看就笑了：“穿反了。”

重新整理好后，小夏侯宁终于安静下来，吮着手指睡着了。四个男人退到门外，相视而笑。

“这样的日子，”夏侯灏轩轻声说，“真希望一直持续下去。”

欢聚的时光总是短暂。七日后，各方情报如雪片般飞来，预示着风暴将至。

书房内，四人再次聚首，这次神色都严肃了许多。

“刚收到消息，”上官文韬将密信放在桌上，“天外天麾下‘四煞’现身刀剑神域边境，屠了三座村庄。父王让我速归。”

司马玉宸点头：“紫禁那边也不太平，有大臣联名上书，质疑我掌兵之权。雪澜家族被卷入，我需要回去坐镇。”

“乾坤北境的马匪已成规模，我必须亲自去剿。”澹台弘毅道。

夏侯灏轩沉默片刻：“阳离的夺嫡之争到了关键时候，我那两位皇兄……可能要动手了。”

又要分别了。

但这一次，他们没有太多离愁别绪。因为知道，短暂的分离是为了更长久的相聚，现在的各自为战是为了将来能并肩看天下太平。

“三个月，”上官文韬看着三人，“莲雪姑娘说的三个月。三个月后，无论各自境况如何，我们在中言皇朝汇合。”

“好。”

“一言为定。”

“不见不散。”

临行前夜，八人最后一次共进晚餐。席间少了前几日的欢笑，多了几分凝重。

“这个你们带着。”江怀柔拿出四个香囊，分别递给四个男人，“里头是宁儿的胎发，还有我求的平安符。愿你们……都平安归来。”

小夏侯宁被抱出来告别。小家伙似乎感受到离别气氛，瘪瘪嘴要哭，夏侯灏轩连忙轻拍：“宁儿不哭，爹爹很快就回来。”

澹台弘毅忽然道：“等天下太平了，咱们找个地方，比邻而居如何？让孩子们一起长大，就像我们当年一样。”

这个提议让众人眼睛一亮。

“好主意。”司马玉宸笑道，“到时我也差不多能卸下担子了，教孩子们下棋读书。”

上官文韬难得地露出笑意：“我可以教他们剑术。”

“那我教他们……怎么开心地活着。”夏侯灏轩说。

女眷们相视而笑，眼中都有憧憬。

次日拂晓，四队人马从镇北侯府出发，各奔东西。

夏侯灏轩和江怀柔留在府中——江怀柔产后需要休养，不便长途跋涉，而阳离皇朝局势复杂，夏侯灏轩决定独自先回探查。

城楼上，江怀柔抱着孩子，望着丈夫远去的背影。小夏侯宁忽然伸出小手，朝那个方向抓了抓，发出“咿呀”的声音。

“宁儿也在送爹爹呢。”岑溪微轻声道。

空言静按剑而立：“都会平安的。”

韩雪澜目光悠远：“一定会的。”

四队人马消失在道路尽头，但这一次，离别不是结束，而是新篇章的开始。他们带着同一个承诺——三个月后，中言再见。

而那个在深秋诞生的孩子，如同一个象征，象征着在乱世中孕育的希望，象征着黑暗中的微光，象征着无论前路多么艰难，生命总会找到出路，爱总会战胜一切。

镇北侯府的梧桐叶落了满地，但枝头已能看到来年新芽的雏形。

寒冬将至，但春天，终会到来。

马车声远，城门前的尘土渐渐平息。

江怀柔抱着夏侯宁站在城楼上，深秋的晨风卷起她鬓边的碎发。孩子在她怀中睡得香甜，全然不知父亲已经踏上了布满荆棘的征途。

“回去吧，城楼上风大。”岑溪微轻声劝道，替江怀柔拢了拢披风。

江怀柔点点头，最后望了一眼道路尽头已经看不见的影子，转身下了城楼。

镇北侯府又恢复了往日的宁静，但这宁静中，却藏着挥之不去的担忧与等待。

后