咐道，“不要靠近，只需在外围观察，记录所有进出人员的特征、时间，尤其是夜间。若能设法确认那库房中存放的究竟是何物，更好。但切记，安全第一，一旦察觉有暴露的风险，立刻撤回。”

“是，老爷！”李福领命。

“至于永济堂和清静庵，”李致贤踱步到窗前，望着窗外沉沉的夜色，“暂时按兵不动。尤其是永济堂，涉及官银，背后水深，需从长计议。”

他需要更谨慎地评估风险，也需要思考，如何利用这些发现。是直接动用官方力量查封，还是继续暗中观察，以期找到与茂儿爷联系的契机？直接查封，固然可能截获赃物，但也会彻底断掉这条线，甚至可能打草惊蛇，让茂儿爷察觉到自己调查方向的转变。暗中观察，则可能获得更多关于其网络运作模式的信息，但风险在于，时间拖得越久，变数越多。

就在这时，书房门外传来轻轻的叩击声。

“老爷，”是管家李安的声音，“门外有人递来这个，说是务必亲手交到您手上。”他的声音里带着一丝疑惑和警惕。

李致贤与李福对视一眼，皆从对方眼中看到了惊疑。这个时候，谁会以这种方式传递东西？

李致贤示意李福戒备，自己走到门边，低声问道：“何人递送？”

“一个乞儿，扔下这东西就跑了，追之不及。”李安隔着门回道。

李致贤轻轻拉开一条门缝，李安递进来一个用普通油纸包裹的、巴掌大小的扁平物件。入手颇有些分量。

他关好门，回到书案前，在李福警惕的目光下，小心翼翼地打开了油纸包。

里面既无书信，也无标记。只有一块……泥土。一块半干不湿、颜色暗沉，似乎是从某个花圃或田地里刚刚挖出来的泥土。泥土中，混杂着几片细小的、已经有些干枯破碎的……紫色花瓣。

李致贤用手指拈起一片花瓣，仔细辨认。这是一种并不算名贵，但在京城栽培也不甚普遍的紫雀花。其特点是花瓣呈特殊的绀紫色，只在城西几处特定的官宦家园林或皇家别苑的花圃中较为常见。

这又是什么意思？是谁送来的？茂儿爷？还是张世荣？或者是……第三方？

这无声的、充满泥土气息的“信件”，比任何言语都更让人费解。它指向哪里？是暗示某个地点？还是某种状态？

李致贤盯着手中那抹黯淡的紫色，眉头紧锁。追踪销赃之路刚刚略有眉目，这突兀出现的、带着泥土与花瓣的谜题，又将他拖入了新的迷雾之中。