一搅，未必是坏事。或许，真能捞出点我们不知道的鱼虾。”

他原本抛出这个线索，主要目的是试探李致贤，并分散其注意力。但李致贤如此认真地追查下去，反而让他生出几分期待。或许，这个朝廷命官，真有过人之处，能发现一些被他自己忽略的细节？

“我们的人，继续盯着李致贤的动向，还有永昌当铺。另外，”赵茂话锋一转，眼神变得锐利，“重点查一查，近期京城是否有西北来的、身份特殊的商队或人员，特别是与军中有关联的。李致贤查他的，我们查我们的。”

“是！”石柱应道，随即又有些犹豫，“头儿，那玉佩的真正线索……”

赵茂摆了摆手，打断了他：“真玉佩的下落，我自有分寸。眼下，先看清这位李大人的成色再说。” 他心中那份关于真玉佩下落的秘密，牵连极大，在完全信任李致贤之前，他绝不会向任何人，包括他最信任的兄弟，透露半分。

石柱不再多问，行礼后悄然退下。

赵茂独自留在黑暗中，思绪飘远。李致贤的调查方向，无意中触动了他的一根心弦。西北边地……那里，似乎并不仅仅是“土腥气”的来源那么简单。一些尘封的、与当年太子旧案可能相关的模糊记忆，隐隐浮现。难道，这误打误撞的线索，真的指向了某个关键环节？

他摇了摇头，将这些暂时无法证实的念头压下。当务之急，是确保自身安全，并继续观察李致贤，以及……应对可能出现的新的威胁。

（四） 南城暗访，柳暗花明

韩罡带着几名精干手下，在南城那片嘈杂、混乱的街区暗中查访了两日。他们扮作采购杂货的行商，穿梭于各种气味混杂的店铺之间，看似随意地攀谈，实则句句不离主题。

进展比预想的要慢。南城太大了，店铺林立，人员流动频繁，想要找到特定布料的线索，如同大海捞针。而且，这里的人警惕性很高，对于打听“特殊”事情的外来人，往往讳莫如深。

直到第三天下午，事情才有了转机。

一名手下在一家位于小巷深处、门面破旧的估衣铺里，有了发现。这家店铺的老板是个瘸腿的老头，眼神浑浊，但记性似乎不错。手下假意挑选几件旧棉袄，闲聊中提起想找些厚实耐磨的西北料子做车夫们的冬衣。

老店主打量了他几眼，慢悠悠地说：“西北的粗布？前阵子倒是有个客官，来我这儿不是买，是卖。也是几块类似的料子，说是从关外带回来的，自个儿用不上了。我看着料子还行，就收下了。”

手下心中一动，面上却不露声色：“哦？那客官长什么样？也是跑关外的行商？”

老店主眯着眼回忆道：“个头挺高，挺壮实，皮肤黝黑粗糙，确实像常在外头跑的。话不多，给钱挺痛快。不过……他好像不是行商。”

“不是行商？那是什么人？”

“感觉……有点军伍里的那股子劲儿。”老店主不太确定地说，“站得笔直，眼神也利索。对了，他左边眉骨上，有道挺深的疤，像是刀砍的。”

军伍！刀疤！

手下强压住心中的激动，又闲聊了几句，买下了一件无关紧要的旧衣服，便匆匆离开，找到了正在附近茶摊等候消息的韩罡。

“韩头儿，有发现！”手下将打听到的情况详细汇报。

韩罡精神一振：“眉骨有刀疤，疑似军伍出身……这是个重要线索！可知那人去了哪里？姓甚名谁？”

手下摇头：“那老店主也不知道名字，只说那人卖了布料就走了，再没见过。”

虽然依旧没有明确的下落，但“疑似军伍中人”且“眉骨有刀疤”这两个特征，极大地缩小了排查范围。这不再是漫无目的的寻找，而是有了相对清晰的画像。

韩罡立刻将这一重要发现回报给了李致贤。

（五） 新的谜题，更深的水

李致贤得到韩罡的回报，陷入了更深的思索。

一个疑似边军出身、脸上带刀疤的人，拿着与赵茂留下线索同源的西北布料，在南城估衣铺出售……这背后意味着什么？

此人是谁？他与玉佩有何关联？他是单纯的物资流转，还是某个环节的关键人物？他出售布料，是经济拮据，还是为了掩盖行踪，处理掉可能暴露身份的物品？

更重要的是，赵茂为何会拥有与此人相关的布料碎片？是交手时撕下的？还是从别处获得？赵茂将此布片留给他，是想引导他去找到这个人，还是仅仅借此暗示“边军”这个方向？

疑问一个接一个地涌现。

李致贤铺开一张更大的舆图，目光投向了帝国的西北疆域。那里有重兵驻守的边关，有错综复杂的部落关系，也有利润丰厚的走私通道……若玉佩的流转真的与边军有所牵连，那牵扯出的，可能就不仅仅是朝堂党争，而是更为严重的边防、军务，甚至通敌叛国的大案！

想到这里，李致贤感到一阵寒意。如果真是如此，那对手就不仅仅是张世荣及其余党了，还可能包括盘踞在军中的某些势力。其危险性，将成倍增加。

他必须更加小心。

“韩罡，”李致贤沉吟良久，吩咐道，“两件事。第一，让我们在兵部档案司的人，暗中查阅近年西北边军退役、或因伤离职人员的名录，重点查找左边眉骨有刀疤者。但要极其小心，切勿泄露意图。”

“第二，加强对南城那片区域的监控，特别是那家估衣铺附近。若那刀疤脸再次出现，务必掌握其行踪，但绝不可轻举妄动。”

“是！”韩罡感受到李致贤语气中的