雪越下越急，起初是细碎的雪籽，很快便成了鹅毛般的雪片，密密匝匝，在狂风的裹挟下，疯狂扑打着门窗。野店仿佛成了惊涛骇浪中的一叶孤舟，在无边的白茫茫中飘摇、震颤。大堂里那点可怜的暖意，似乎也被窗缝门隙间不断渗入的寒气一寸寸吞噬。火塘里的柴火需要不断添加，才能维持那点跳跃的光和热，映照得每个人脸上光影摇曳不定，平添了几分诡谲。

李致贤与陈默早已回到楼上的房间。门闩插好，陈默又将桌子挪到门后略微抵住——这只是心理上的一点安慰，若真有人强闯，这薄门板破桌子不堪一击。油灯如豆，光线昏暗，两人和衣靠在床边，都没有睡意。

“大人，那个穿青袍的……”陈默压低声音，打破了沉默。

“嗯，”李致贤应了一声，目光落在被风吹得不断鼓动的窗纸上，“形迹可疑。血迹未必是昨夜驿舍的，但在这个时间、这种地方出现，不得不防。还有他敲击手指的动作，很可能是某种联络暗号。”

“那胖掌柜也不对劲。”陈默皱眉道，“他擦桌子时，听那桌矿工说到‘黑心矿’，手停了一下，眼神往那边瞟。虽然快，但俺看见了。还有，他看咱们和看别的客人，眼神不太一样，说不上来……就像在掂量什么。”

李致贤点点头。胖掌柜的异常他也注意到了。那种审视并非单纯的好奇或戒备，更像是一种评估，评估来客的价值或威胁。这家野店，恐怕不只是个简单的歇脚处。

“矿工们说的‘猫鹰爪印’，和三岔路口那人斧子上的标记，很可能是一回事。”李致贤沉吟道，“若‘猫鹰爷’的手下真的活跃在这一带，他们的目标……或许不仅仅是劫掠商旅。接济逃难的矿工流民，更像是……在聚拢人心，或者，在针对‘黑心矿’背后的势力。”

陈默听得心头一凛：“大人的意思是，这‘猫鹰爷’可能和北边的矿有仇？甚至……想动矿上的利益？”

“未必是想动利益，也可能是利益争斗的一部分。”李致贤目光深邃，“但无论如何，我们已经被卷进来了。昨夜驿舍袭击，今日野店异状，可能都与此有关。我们这‘路过商人’的身份，未必瞒得过有心人。”

“那咱们……”

“以静制动。”李致贤道，“今夜警醒些。你守上半夜，我守下半夜。若有异动，不可贸然行动，先弄清虚实。”

“是。”

两人不再说话，房间里只剩下风声雪声，以及彼此压低的呼吸声。时间在紧张与等待中缓慢流逝。陈默靠在门边墙上，耳朵贴着门板，仔细倾听外面的动静。李致贤则闭目养神，但精神高度集中，感知着楼下的细微声响。

楼下大堂的人声渐渐稀落，想来是客人们陆续回房歇息了。但隐约的脚步声、开门关门声、低语声，仍不时传来。胖掌柜似乎在和人说话，声音压得很低，听不真切。厨房方向偶尔传来锅碗的轻微碰撞声。

约莫子时前后，风雪声似乎达到顶峰，整个世界仿佛都被狂暴的白噪音填满。就在这噪音的掩护下，李致贤敏锐地捕捉到一丝不同寻常的声响——不是来自楼下，而是来自他们房间的……天花板？或者更准确地说，是屋顶。

那是极其轻微的“咯吱”声，像是有人用很轻的步子在积雪的屋顶上移动，又像是瓦片或茅草被什么东西轻轻刮过。一下，两下……然后停了。

陈默显然也听到了，瞬间绷直了身体，手按在了刀柄上，看向李致贤。

李致贤缓缓睁开眼睛，黑暗中眸光清亮。他竖起一根手指，示意陈默稍安勿躁。屋顶的声响没有再出现，仿佛刚才只是风雪压迫房梁发出的自然响动，或是夜猫子之类的小动物经过。

但他不敢掉以轻心。这野店结构简陋，屋顶若是有人，意图为何？监视？还是准备从上方突入？

又过了约一炷香时间，楼下传来清晰的脚步声，有人上楼了。脚步沉重，不像是刻意放轻，径直走向走廊的另一头——那是青袍人房间的方向。接着是开门、关门的声音。

是青袍人回房了？他刚才不在自己房间？去了哪里？后院？还是……

李致贤心中疑窦丛生。他轻轻起身，走到窗边，用指尖蘸了点唾沫，悄无声息地在窗纸上润开一个小孔，凑上去向外窥视。

后院被大雪覆盖，白茫茫一片，只有马厩的轮廓隐约可见。马厩里有微弱的灯光透出，映出几匹马的影子。一切似乎正常。

但就在他准备移开视线时，马厩旁边那堆柴火垛的阴影里，似乎有极其微弱的光亮闪动了一下，不是灯光，更像是……金属反射的微光？只是一瞬，就消失了。

有人藏在柴垛后面？在这样的大雪寒夜？

李致贤屏住呼吸，继续观察。雪片纷飞，严重影响视线。过了好一会儿，再无异状。也许是自己眼花了？或者是积雪反光？

他退回床边，对陈默低声道：“后院柴垛可能有情况，但不确定。屋顶刚才的声响也需留意。我们轮流值守，不能都耗着。你先歇会儿，后半夜换你。”

陈默知道此刻不是争执的时候，点点头，抱着刀靠着墙，努力让自己放松片刻，但耳朵依旧竖着。

李致贤接替了守夜的位置，坐在桌旁，面对着门窗，心神却分出几缕，关注着屋顶、走廊和后院的任何风吹草动。油灯早已吹熄，房间里一片黑暗，只有窗纸透进的微弱雪光，勾勒出模糊的轮廓。

他想起怀中的矿图布囊。这东西是个烫手山芋，但也可能是揭开北地黑幕的关键