孟秧儿听闻祝鹤回离去后, 发了疯一般地大闹起来，他院子里的花草成了他发泄的对象，只要他抡得动抬得起的, 无一例外被砸得稀巴烂。

　　孟稻儿赶过去时, 只听到母亲在咒骂，嫂嫂抱着侄儿在哭啼, 几名丫鬟头也不敢抬, 吓得瑟瑟发抖。

　　在发昏的天色中，她咬住下唇，捏着双拳，两肩僵住，一动不动地盯着失去理智的兄长。

　　这时, 举起一盆水仙花的孟秧儿察觉到异常, 一转身见到妹妹来了，忽怔住。

　　妻儿的哭啼和母亲的咒骂, 通通都不如妹妹那绝望的眼神和沉默的模样具有震慑力。

　　就在他恍惚之时, 孟稻儿已冲到他跟前。

　　“倘若哥哥执意要阻拦，便将你手中的水仙花盆砸到妹妹头上来罢！”

　　孟稻儿决绝地说完，将眼睛一闭。

　　“稻儿、稻儿！”孟夫人哭起来, “你说什么傻话呢？！孽障, 还不快将花盆放下来，你毁了自己还不够, 还要拖着你妹妹一辈子不成？！”

　　哐啷一声响，花盆落地，碎片在漫起昏暗的地面上四处纷飞。

　　孟稻儿睁开眼睛时只见到兄长向外冲去的模糊背影。

　　再次受到惊吓的孟柚柚哭得更加大声，丰婉仙抱住儿子的头，呜呜呜地跟着他痛哭。

　　孟夫人见女儿茫然不动, 走过来将她揽入怀中，“我这都是造了什么孽啊？！你爹爹倒好，摊手一走，将一切都留给我这个未亡人！”说着，老泪又滚落下来。

　　孟稻儿不想哭，可终究控制不住泪水外涌。

　　孟家几个女人哭乱许久才停住，最终孟夫人让丰婉仙母子随她到正院住一晚，事情才算平息下来。

　　隔日早晨，孟稻儿打算去看母亲和嫂嫂，带着忍冬才跨出门，便见到孟秧儿坐在爬满牵牛花的篱笆前的木凳上，太阳正照到他所在的那一片，便是如此，也照不亮他笼罩在他身上的黯淡。

　　“待会儿再去。”孟稻儿对忍冬说了一句，然后向一脸颓丧的兄长走去。到了他跟前，她也没想开口，只望着似乎还没有睡醒，不，应该是一夜未睡的孟秧儿。

　　兄妹俩僵持了许久，最终还是孟稻儿先开了口：“哥哥要恼妹妹到何时呢？”

　　自从她与祝知州的婚事确定下来，孟秧儿已有半个多月不曾与她说话。

　　若是往常，这种事情孟稻儿也不会理会，兄妹俩平时见面的机会本来就不多，且孟秧儿过的向来是有钱不挨家、在家不离床的日子，他二人十天半月说不上一句话再寻常不过。

　　只是这一次不一样，两个人有了芥蒂与隔阂。

　　孟稻儿明白，兄长是对一切都不在乎的类型，也许包括他自己的人生，可是，他对自己，向来都是疼爱的。

　　“我何时恼你？”太阳刺得孟秧儿睁不开眼睛，他低下头，昨夜在外面浪荡一夜，并不曾玩得痛快，清晨回家之后鬼使神差地到了妹妹的院子，却又不令人通传，只木然地坐在院子里。

　　“若哥哥不恼，为何总不理妹妹？”

　　“自从你也上了一趟飞鱼台，”孟秧儿拍了拍他身旁的木凳，“确切说，应该是自从你认识了祝知州以后，你整个人都变了。”

　　孟稻儿在哥哥的右边坐下来，两个人隔着五六尺的距离，他们身后的紫色的牵牛花星星点点地开着。

　　太阳又升高了一些，明亮的晨光洒满大半个院子，草木、楼台以及假山的投影斑斑驳驳。

　　“我不能变么？”

　　“还记得五月时，你在前院说过的话么？”

　　孟稻儿当然记得，她仰起头，看向渐渐发蓝的天空，回道：“我确实变了，也是该做些改变的时候了。那时候我说没想过要嫁祝大人是因为不了解他——”

　　“难不成妹妹如今就了解他？”孟秧儿一脸不以为然，“祝知州就像那个小子一样，让人看不透！”

　　他与鹤哥哥一样么？孟稻儿愣了下，她从不曾觉得他们让她看不透。

　　“哥，”她举起手中的团扇遮在额前，“妹妹只要明确他愿意娶我、而我也愿意嫁给他就足够了。”

　　“这愿意，”孟秧儿顿了顿，“分嘴巴上愿意和心里愿意，你又何必自欺欺人？一生很漫长的，一天十二个时辰，一年四千多个时辰，和自己不喜欢的人成亲，终是难熬的。知州不是真正想珍惜你的人。”

　　“哥，我问你——”孟稻儿也顿了顿，“你是不是不喜欢嫂嫂？”

　　孟秧儿一愣，他实在没想到妹妹会扯到自己身上来，他点了点头，又摇了摇头，“你嫂嫂待我很好。”

　　“这个不需要你说，大家都知道。”孟稻儿将团扇放到膝盖上，“可是，你可知道嫂嫂她为何待你那么好么？”

　　“别说这些乱七八糟的，我到这儿不是想听你说这些。”孟秧儿有些烦躁，他根本不在乎那些。

　　孟稻儿也不管哥哥想不想听，继续说道，“那是因为嫂嫂她也想被哥哥同等待之，之前我不知道为何视财如命的嫂嫂何以将她的嫁妆拿出来交给你，以及她父亲几次三番劝她回娘家她也没走，如今我有些明白了，大概是嫂嫂放不下哥哥——”

　　“得了，”孟秧儿挥挥手，“我困得很，今日我只想跟你确认一件事情。”

　　“哥哥请讲。”

　　“你真觉得祝知州是真心想娶你，他和那个将军没什么？”

　　“对。”不，当然不是，我和他不过是各求所需。对他人，孟稻儿的说辞一贯地心口不一，这样做既是自我维护，也是在维护祝知州，“若他