孟稻儿开始为深藏于心的秘密感到担心, 她生怕哪一天，祝鹤回会从幸福的假象中清醒，看清她答应嫁给他的原因。

　　从答应嫁给他开始到成亲之前的那一天为止, 她都认为这是一桩彼此都心知肚明的、各取所需的婚姻, 然而拜了天地之后，事实却完全朝意料之外的方向发展。

　　除了孟稻儿自己, 大家都把他们的结合当作完美夫妻的模范, 帘州城甚至有了“选夫当如祝知州，择妻要类孟稻儿”这种传言。

　　事已至此，她当然做不到心如止水，祝知州除了颜值无双，能力超群也是众人皆知的, 他一举革除的城内的官商勾结之腐败后, 甚至，据他本人说, 飞鱼台的事情很快也会有进展。

　　这一切都不是最关键的, 让孟稻儿难以自持的是祝鹤回的真心，那是最难以防守的。

　　元旦的那一天，孟稻儿醒来, 只见身旁空空的, 她失了一会儿神之后才慢吞吞地下床。

　　忍冬刚服侍她梳洗上妆完毕，祝鹤回忽然出现, 说有礼物相送，却神神秘秘地、没有立即回答她礼物是什么。

　　孟稻儿跟在他身后，踩着正月第一天清晨薄薄的阳光，穿过府衙的花园，向夏日他们时常泛舟其上的池塘行去。

　　帘州城的冬季, 虽偶尔会下雪，可只要天气变晴，又会迅速升温，水面并不会结冰。

　　快走到池塘边时，祝鹤回转身：“路面有些湿气。”并向她伸出左手。

　　“不要紧的。”孟稻儿将手交给他，不论何时，他的手都是温热的，就像手心里总燃着一团火，“假日里的府衙，一下子冷清了许多。”

　　元旦是阖家团圆的日子，大家都回去过节了，连老家远在安都的乔择邻也回去了。

　　偌大的府衙之中，除了他们夫妇俩之外，只剩下无家可归的忍冬。

　　而此前赖着不走的范默江，自从他和贺知音的亲事定下来之后，他只有在睡觉时间会回府衙来，其余的每时每刻，不是在贺家，就是在去贺家的路上。

　　“对我而言，今年好多了。”

　　说的人是欣慰的，而听着的孟稻儿却感到一阵寂寞。

　　祝鹤回的父母已已故去很多年，而他师父也离开他很久。

　　“大人以前都是独自过节么？”

　　祝鹤回一笑，明亮的眼睛里凝聚着明显的快乐，“不说以前的事，小孟看。”

　　他们已经走到池塘边，早晨的阳光打在院子里，残荷中，水面上。

　　水面上萦绕着淡淡的缥缈的水汽，幽幽的，如同清冷的画卷。

　　两个人都穿着白色的衣裳，被暖暖的阳光照得闪闪发亮。

　　孟稻儿顺着祝鹤回指去的方向，远远地看到一群白毛红嘴的鹅在清晨的湖面上游弋着，忽然，“噶”的一声鹅叫划破了清晨的安静，跟着又有几只鹅叫起来，然后又有几只活泼的鹅在水面上扬高身子，张开翅膀扑棱棱地拍打着，将院子里的冷清一下子全部驱散。

　　“大人真有心。”她露出温馨的笑，想起刚刚过去的重阳节，那天他来找她，在她家的花园里，他说过，“府衙的池塘更大，到时候小孟可以多养几只”，本以为他只是随口一说，未曾料到，他却记到了心里。

　　“我也喜欢鹅。”

　　“这么多鹅，你上哪儿买的？”

　　“洛秋门。”

　　“你怎么知道那儿卖鹅？”孟稻儿的目光追随着在水面上游动的鹅群，大概有十几只，都是成年的大鹅，十分洁白，远远看去，紧紧相随的鹅群就像一团游弋在水面上的白云。

　　“以前到那边办事，见过。”

　　以前见过么？孟稻儿的心咚的一下，像是被什么撞击到一般。是了，是很久以前的那件小事，那时也是元旦时节。

　　“大约是十年以前，”她从那一群白鹅身上收回目光，侧首仰望向身边的祝鹤回，就是这一刻，她忽然分不清，心里的动容到底是喜欢还是感动，只觉得整颗心都变得非常柔软，此时此刻，若是有谁碰一下她的心，那种温柔一定会立刻冲上她的眼眶，化作热泪流离，“差不多也是这样的一个晴天，我也曾到洛秋门买鹅，可惜，那一天并没有买到，还发生了一件很不愉快的事情。”

　　祝鹤回并没有乏味地追问她是什么不愉快的事情，“以后，这种小事情，告诉我就行，我来。”

　　“好啊。”孟稻儿不敢再继续看他的眼睛，眼前的他，忽然莫名地和她记忆中的鹤哥哥重叠，那么吻合、那么真切，完全地失去了界限。

　　“我们去给你父母和师父上香罢。”

　　听到街头传来哔哔啵啵的鞭炮声，孟稻儿忽想起，成亲后，祝鹤回曾带着她给他父母和师父的牌位上香祭拜过。

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　　以往的三人行，在这一次元旦变成了四人行，贺知音的加入令他们的出行变得更加瞩目，却少了很多非议。

　　要说这个元旦最开心的人，自然是范默江和贺知音两个人，他们一个如愿将娶帘州姑娘；一个出其不意地遇到心心念念的大将军，二人亲事不可不谓天作之合。

　　他们一同去赶庙会，祝鹤回和孟稻儿走在前，范默江同贺知音随后。

　　街道上人挤人，兼车水马龙，处处张灯结彩，好不热闹。

　　“你看你表姐多小鸟依人，你学学！” 范默江见贺知音总活蹦乱跳、东瞧西看，好不安分，逮住她怪道，“你就不怕被别的男人碰到？”

　　“我为何要学她？”范默江杏眼圆瞪，“拉拉扯扯，不是我的风格。再说了，我可没有我表姐