当袁以武力“统一”中国，志得意满的时候，袁的左右就拼命宣扬袁是“安定”中国的唯一人物，于是袁也有今日天下舍我其谁的气概。就在这个时候，在河南和湖北交界的地方，忽然出现了一支反袁的武装力量，它没有什么来历，它的出现像传说、像演义、也像神话。

　　这就是民国初年，昙花一现、轰动中外的白狼军！

　　白狼军的首领是白朗。白朗是何许人呢？绘声绘影，莫衷一是。根据传说，白朗为河南宝丰县人，家颇富有，好读小说，仰慕宋江之为人，清末曾在第六镇统制吴禄贞手下充当参谋，吴被袁暗杀后，他就和中州大侠王天纵一同在嵩山落草，自称为中原扶汉军大都督。据说他年约三十七八岁，身肥，长四尺余，头上戴着乌巾，有两寸半的绿色小辫，坐的是黄缎八人大轿。

　　河南和湖北边区，是个贫困歉收的地方，由于人民衣食两缺，所以易于铤而走险，白狼军的组成和发展，在这种条件下便很顺利而迅速。民国2年秋天，白狼军开始出现。

　　河南都督张镇芳是袁的表弟，以秀才出身而曾任津海关道，革命时管理皇族捐，后来担任直隶都督。由于河南是袁的故乡，所以袁才把自己的表弟从直隶调来。张是个聚敛之臣，只懂搜刮，这样一来便更增加了白狼军的声势。

　　白狼军有一首歌：“好白狼，白狼好，劫富济贫，替天行道，人人都说白狼好！”还有一支是：“老白狼，白狼老，抢富救贫，替天行道，人人都说白狼好。两年以来，贫富都匀了。”当白狼军和官军接触时，则唱出一个口号是：“白狼军专打官长，不打弟兄。”白狼既然自比宋江，他便把他的军师陆文禔当作吴用一样看待。白狼军的战略是声东击西，避实就虚。

　　他的崛起，恰遇袁对南方用兵，把北洋军主力都调到南方去打国民党，因此后防空虚，白狼遂纠合退伍军人和樊枣一带的溃兵，纵横于舞阳等县。

　　民国3年1月11日，白狼军由西向东，横越京汉铁路，接连攻下了光山和固始等地。河南是毅军翼长赵倜的防区，袁派赵为“豫南剿匪督办”，责成他收复失地，并以全力剿灭白狼军。可是白狼军行动非常敏捷，闻讯立即开入安徽，26日攻占六安、霍山两县，六安县长殷葆森弃城走，袁大为震怒，立即下令枪毙。同时把只会搜刮的表弟张镇芳撤换，派北洋军的第一号大将段祺瑞出任河南都督，责成他驰赴信阳督师。白狼军毫不把这个威名赫赫的段都督放在眼内，公然将白狼军的大本营设在离信阳不远确山县县境内的磋砑山上。

　　袁的捕“狼”赏格，合计北京、河南两地计算，由5000元逐步提高到12万元。

　　当时，外国方面怕“匪”乱蔓延，于是向袁表示，愿意出兵代袁平乱，袁觉得这简直是一大侮辱，因此命令外交部向各国公使”

　　白狼军的兵力究竟有多少人呢？有的说只有1万人，有械的不到1000人；有的说能战的约有2500人，可是却裹胁了2万人。白狼的布告则宣称凡退伍兵入伙的，没有军火不收。裹胁的人中，十之七八是烟民。袁兵的月饷仅四两，白狼军却以十两月饷相诱。白狼军一天能走120里，官兵却每天只能走五六十里，所以官兵虽称追“狼”，实际上却是摆队相送。

　　袁政府对这支行踪飘忽、出没无常的“匪”军大为惶惑，竟无中生有地夸大白狼军的声势。为了掩饰自己的无能，依照袁政府前后公布的战报，大约已经击毙“匪”一百万人，而白狼本人更不知被袁军击毙了多少次。袁政府这些捷报，相反地更衬托出白狼简直是个千变万化的齐天大圣，据说白狼曾派遣第五纵队潜入天津、北京、上海、汉口、广州各大城市，分别扮作古董商人、杂货店主、流动乞丐，进行各式各样的活动；还有情报说白狼在各大都市建立了交通网和运输站，一方面从水路运出他们所抢到的物资到卖价高的地方脱手，一方面换回自己所需各种物资。

　　袁的公报中确凿有据地说到曾在广州破获了白狼的秘密机关，同时还绘声绘影地说已经发现“匪目”中，除了白狼之外，还有“黄狮”、“绿狼”。于是袁以大总统名义发布命令：“一律缉捕归案。”

　　3年3月间，武昌城有四个小孩在池塘里游泳，无意中摸到一支废枪，这一下可不得了，缉捕人员马上把这四个小孩捕去，一个惊人的消息不胫而走：“白狼已派童子先锋队到武昌了！”袁大总统又据以密电各省，责成各省严加防范白狼派的“童子先锋队”。

　　更严重的谣言是：辫子军统帅、长江巡阅使张勋，竟在徐州的总部接见了白狼的密使。这个谣言可真把袁吓倒了。张勋虽属北洋系，却是北洋系的旁支，并非袁的嫡系，不久以前，为了争夺南京帅印，袁曾玩了一些手法迫张勋让出江苏都督和南京地盘，这是新仇；还有旧账是张勋一直忠于逊清，他和他的部队始终留了辫子就是一个证明。既然有新仇旧恨，张勋靠不住是可能的。所以风传白狼军派代表去见张勋，袁倒真的捏了一把汗，生怕辫子军和白狼军联合，针对这一点，袁想出了一条“以毒攻毒”的妙计，就是命令张勋去攻打白狼军。张勋公然很乐意地接受了这个命令，但却要求袁准许他扩充兵力，招募10营新兵。这个反要求弄得袁目瞪口呆，急忙派心腹并且和张勋有交谊的阮忠枢到徐州去