众人刚脱离山区，脚下土地还混着山石。周遭无比荒凉，杂草稀疏，更不见村落。群山的阴影近在咫尺，将夜色压得更暗了些。

　　冬夜的冷宛如剥皮薄刃，将恐惧之情削得细碎，渗入四肢百骸。看着慌乱的时敬之，郑奉刀似乎很是享受：“想好了？说来听听。”

　　时敬之攥紧双拳：“我交出佛珠，前辈真不会伤我们？”

　　郑奉刀一张长脸露出笑容。他那双三角眼不大，由上自下睨着，活像打量三条死狗。

　　“啊？哦，大概吧。”

　　“向你们圣教主发誓。否则我就把佛珠烧成灰，谁都别想拿。”

　　时敬之五指微张，掌心腾起团阳火。他没摘面具，脸上决绝之意却十分明显，从头到脚写满“玉石俱焚”四个大字。

　　郑奉刀哈了口白汽，笑容也染了冷意：“啧……我郑奉刀向圣教主发誓，今日拿到佛珠后，不伤枯山派三人。”

　　他恶狠狠地盯着时敬之，露出略显尖利的牙齿。

　　“够了？”

　　闫清悄声道：“掌门，他说的是今日内不伤，您可要想清楚——呃！”

　　郑奉刀骤然闪到两人面前，刀背痛击闫清的腹部。闫清个子挺高，却被打飞足足三丈远。他痛苦地伏在地上，在雪沫中呕吐起来。

　　尹辞险些哦哟出声，这位长老，你刚把你家圣教主的濒危后嗣抽飞了。

　　时敬之没底气胡思乱想，他咕咚咽了口唾沫——要是郑长老用了刀刃，闫清得字面意义上的一刀两断。

　　“今日拿到佛珠后，不伤枯山派三人。”郑奉刀后退两步，又慢腾腾地念了一遍，把“后”字拖得又长又黏。

　　时敬之深吸一口气，掏出两颗带着糯米酒味儿的佛珠。他指头僵硬，掌心微颤，不知是冻的还是吓的。

　　“老子还是不痛快，你小子花招多得很。不如时掌门也发个毒誓，赶快点。”

　　时敬之闭上双眼：“这佛珠若是有假，我时敬之断子绝孙。”

　　郑奉刀满意地接过佛珠，使劲嗅了嗅：“不错，算你识相。”

　　他收起九环刀，大摇大摆地离开了。时敬之快步走到闫清身边，查看他的伤势。

　　尹辞看戏看得有些不爽：“师尊，你就这么给他了？”

　　时敬之：“怎么可能，那是假的。”

　　尹辞：“……”

　　闫清：“？”

　　时敬之脸上的慌乱瞬间消失：“多亏乌血婆，我添了不少恐惧经验。阿辞，为师装得像不像？”

　　“挺像。”时狐狸天赋惊人，连他都骗过去了。

　　“我早猜到陵教会堵人，郑奉刀这几天一直在咱们附近转悠。我向和尚讨了相像的旧佛珠，又用糯米酒煮过。现在天色这么暗，他不是赤勾教的，看不出差别。”

　　闫清颤声道：“掌门，你之前可没提过这事。”

　　“要是你俩知情，反应不到位，露馅了怎么办？”时敬之给闫清塞了瓶伤药，悠哉悠哉的态度又回来了。

　　闫清有些恍惚：“可是你发誓了……”

　　“发誓？我不信那些乱七八糟的东西。枯山派跟太衡混了太久，那郑奉刀还真把咱当正派人物了。”

　　闫清更加恍惚：“难道我们不是吗？”

　　时敬之笑容可掬：“我什么时候说过想入正道？”

　　闫清呻吟一声，不知道是腹部疼痛，还是因为上了贼船而胃痛。他把自己弯成一颗孤独的虾米，散发出淡淡的生无可恋。

　　尹辞心满意足，又开始陪演：“师尊，我们还是快逃吧。等郑奉刀发现不对，他会把我们揪出来杀光……事已至此，我们还去栖州吗？”

　　陵教虽说式微，教众却和疯狗相差无几，哪怕吃了米粒大的亏，都得狠狠咬回来。郑奉刀贵为长老，被时敬之一个初出茅庐的小子耍得团团转，估计拿他们仨垫床角的心都有了。

　　栖州繁华，必定有陵教眼线。去也不是不行，只是免不了一番鸡飞狗跳，徒生几打枝节。

　　千日防贼累得慌，时敬之和闫清又一个赛一个脆，万一自己一时没看住，人啪叽没了，那多扫兴。

　　尹辞想到这里，主动凑去时敬之身边，声音又软下几分：“师尊，咱们别去栖州了，先找个小地方避避也好。”

　　时敬之良师之心泛滥，格外吃他这一套：“阿辞说的有道理，我想想……”

　　闫清兀自蜷了会儿，听到关键处，他终于从地上爬起来：“我，咳，我知道个去处，可以暂避一段时间。”

　　他拍拍身上的冰碴，被满地灰黑一衬，显得脸色愈发青白。

　　“掌门，此地山体与纵雾山相连，可以顺山走。纵雾山里有个叫息庄的村子，它平日与外界隔绝，非常难找，几乎没人知道。”

　　时敬之眼睛一亮：“那你怎么知道的？”

　　闫清目光砸向脚下：“我算半个息庄人。”

　　这是瞌睡来了送枕头，时敬之立刻上了劲儿，抓着闫清问东问西，就差让他背息庄村民的族谱。闫清老老实实，答得一五一十，只是言语间没半点怀念。

　　尹辞也没听过息庄，但他了解纵雾山。

　　纵雾山占地极大，西有永盛，东临栖州，南边是陵教的地盘。剩个北面山高水险，乱峰横斜，土地又格外贫瘠，基本没有人烟。

　　从栖州前往永盛，必须朝北绕上一大圈。

　　巧就巧在，鬼墓离纵雾山不算远。转头向西南，可以径直扎进纵雾山脉。按闫清的说法，他晓得一条捷径——他们只要肯走险路，又愿意吃苦，三四日就能到息庄。

　　既然确定了目的地，时敬之求生心切，带他们连夜奔