“林壑哥哥！”
楚祯脚步凌乱奔向城门口，只见林壑衣衫不整、满面灰尘，身上还有数不清的伤口正往外溢血。
“云齐！”林壑慌乱间也不忘唤楚祯为云齐。
楚祯一下子回神，惊觉自己匆忙间竟叫了“林壑哥哥”。他连忙整理好自己面上神情，将林壑扶住坐到一旁。
李启华本紧随楚祯其后，见林壑与楚祯如此亲密，便眼神示意其他人等皆离开，后拍拍楚祯肩膀，也随之离去。
楚祯问：“你这一身伤是怎么回事，还有……”
“我未照料好你的朋友，楚祯，我对不住你。”
楚祯心下狂跳不停，“你慢慢说。”
“前几日，朝廷从长安派来了一伙剿匪的官兵，前往此处剿匪。长安至蛮离荒必经过渡城，领兵者便留下一股小队顺便视察渡城关防……”
林壑说的没错，这股小队的确是为了视察渡城关防，但他们得了皇帝密令，每到大周任一处属地，便开始挖地三尺般搜寻楚祯与夏侯般两人。
渡城太守虽与林壑为至交好友，在自己性命面前，还是出卖了林壑。
他说前些日子林壑收留了两个来路不明的人，用了大量草药治伤。
此话一出，朝廷官兵立刻将林壑的书堂围了起来，而林壑早在前一日被太守抓进了牢里。
在牢里的日子，林壑无数次求太守告知他夏侯般的动向，渡城太守要么不见，要么随朝廷官兵前来，用刑拷问他楚祯去往了何处。
就这么坚持了近十日，有一日清晨渡城太守突然亲至，将林壑放了出来，又将他秘密带到渡城南门，塞给他不少银两。
“你这是做什么？我的朋友现在哪里？”
“林壑啊，别问了！朝廷的事我们管不了！你收留的那两人身份太金贵，惹不起啊！”
“世间事，怎能因身份高低来决定对错？”
“哎呀……”渡城太守重重叹了口气，“你林壑什么都好，就是不知变通，这辈子都要永远困在你自己的圈子里了！”
“你……”
林壑方要再说些什么，就听渡城太守打断了他。
“我已与朝廷来的人说你病死在牢里了，也未告知他们你那位离开的朋友去了何处。虽然我告了密，但也是保了你和另外一位的性命，多了我也做不了什么，稍有不慎还要搭进去我自己的命。林壑啊，原谅我年事已高，家中上有老母下有妻妾孩童。”
林壑接过渡城太守递过来盘缠和包裹，眼眸流动不言语。
太守又道：“你另一位朋友往南边去了，我给你一匹马，你快快去投奔他！若回来，万莫再在渡城停留了，快……快走罢！”
林壑被马匹一直往南带，直到到了蛮离荒的地界。
“我驾马一直往南边来，途中听见了不少‘鬼面将军’的传闻，又听说‘鬼面将军’驻守在蛮离荒，猜到是你。”林壑虚弱道。
楚祯攥紧了拳头，“怪我，我该早点回去接他的，连累了你，也连累了他。”
林壑手搭在楚祯肩头，“别自责，任谁也预料不……”
倏然没了声音，楚祯猛地回头，只见林壑昏倒在一旁，双颊绯红。
林壑不知自己怎么昏了过去，再醒来时，手边突然摸到了一个毛茸茸的头。
他轻抬身子，一看，是楚祯趴在床边睡着了，梦中时不时咳嗽。
林壑本来刚勾起的嘴角，听见楚祯咳嗽地一瞬，瞬间耷拉了下去，眉宇间也满是愁色。
许是感觉到了动静，楚祯醒了过来，看见林壑面色不太好，问道：“静宽兄，身子可是还有不适？”
“并无……”林壑转过了头，“你一直守着我？”
楚祯轻咳几声，笑说：“没一直，早上刚来，见你已经退烧，放心下不少。你身上太多鞭伤未愈，长时间未得到救治，感染发热，如今处理了烧便也退了。”
“你的毒……最近可有好好泡药浴？”林壑忍不住问道。
楚祯一愣，很快轻松笑道：“被静宽兄发现了，近日栾国来犯，战事紧，便也耽搁了。”
“你……”
见林壑又要开口，楚祯连忙道：“今日便立刻泡，绝不耽搁！”
楚祯此时未戴面具，一副调皮不服管教的弟弟模样，林壑轻轻笑了笑。
见林壑笑了，楚祯也放松地发自内心地笑了。
不过楚祯很快收起笑容，道：“我朋友应是被带回了长安，经此一事，长安那位……”
楚祯提及“那位”时，明显停顿了一下。
但他很快恢复如常，又道：“我朋友的安危暂无需担忧，现下最主要的便是找到我父亲留下那支小队的踪迹。”
林壑：“你可有线索？”
楚祯摇头：“暂无，但如今我们与蛮离荒守军亲密无间，搜寻一支有大周痕迹的小队，应该不是难事。”
林壑慢慢起身，蹙眉疑道：“蛮离荒守军可以信得过吗？”
“目前看来，李启华是个重情义的将领，只要我们不打破联盟，暂时可信。”
林壑点点头。
楚祯扬起笑容，好似当年读书之时，与林壑炫耀自己的枪法一般，向林壑骄傲道：“我带你去看看我们的山寨！”
岐风寨早早就听说二当家要带回一位先生，待楚祯与林壑二人刚行至岐风寨寨门，便看见满寨的红灯高挂，好酒好肉的香气传遍了十里。
林壑一时不知所措。
楚祯看出林壑的局促，解释道：“静宽兄不必有负担，他们除了欢迎你，也是庆祝前不久的一场胜仗。”
林壑