谁知狄公退入朝房后，恰好与元行冲相遇。两人相见，格外投缘，坐在一起闲谈了许久，越说越是痛快，句句都离不开削奸除佞、整顿朝纲。

元行冲叹了口气，压低声音说道：“大人执法严明，威望日盛，想要访查奸邪，自然容易。只是如今，还有一件大事，大人若能整顿一番，便能还京城一个清平世界。”

狄公心中一动，连忙问道：“大人所言，可是另有奸邪作祟？不妨直言。”

元行冲道：“便是白马寺的僧人怀义！此人秽乱春宫，败坏风化，名声极坏。武则天时常以拈香为名，驻跸在白马寺中，两人之间的丑事，风声远播，实在令人耳不忍闻。”

狄公闻言，眉头紧锁，沉声道：“下官此次进京，便立志要削奸除佞，还天下一个太平。这白马寺僧人怀义不法之事，我也早已有所耳闻。”

“只是，行事需循序渐进，行远自迩，登高自卑。若不先将这些出入宫帷的幸臣、狐假虎威的国戚，惩治几人，树立威望，那些奸邪之徒，也不会真心畏服。”

“即便我急于行事，他们也会百般阻拦，到头来，还是于事无补。因此，下官才决定，先从近处办起，先惩治张昌宗等人，再图其他。”

狄公顿了顿，又问道：“只是不知，这白马寺离京城有多远？寺内房屋有多少？那怀义僧人，又有多大年纪？须得访问清楚，才能动手。”

元行冲笑道：“这事下官一清二楚，大人放心。白马寺离京城不过一二十里路程，从前宰门迤北而行，一路都有御道。走完御道，前面有一片极大的松林，白马寺就在松林后面。”

“寺内房屋，不下四五十间。怀义住在寺内的南北园内，离正殿和行宫虽远，但听说园中有另有暗道，只需穿过一两进房屋，便能与行宫相通，方便得很。”

“那怀义年纪约莫三十出头，虽说穿着僧袍，是个佛门孽障，却是个貌美的男子。听说他还收了许多无赖少年，在寺中传授那些不堪入目的春宫秘法。那洪如珍能发迹，最初便是靠了这怀义。”

狄公一边听，一边默默记在心中，脸上神色愈发凝重。等元行冲说完，狄公拱手谢道：“多谢大人告知，这份情谊，下官记下了。此事，下官自有处置。”

随后，两人分别，各自回去。狄公回到巡抚衙门，歇息了片刻，便让人把马荣、乔太喊到面前。

狄公神色严肃，开门见山：“本院在此为官，只因先皇晏驾，中宗远谪，万里江山，都被武三思、张昌宗这班奸贼败坏得不成样子。”

“如今，又听说他们想要改国号为后周，将大统传于武三思，如此坏法乱纪，岂不是要将唐室江山，拱手让人？”

“目今，虽有徐敬业、骆宾王等人，想要兴师讨贼，匡扶唐室，但在朝大臣之中，唯有张柬之、元行冲等寥寥数人，是忠臣良将。”

“本院的心思，想必你们也清楚——我立志要将这班奸贼除尽，然后，再以母子之情、国家之重，善言开导武后，让她回心转意，传位于中宗。”

“那时，大统得以延续，武后的丑事也不至于外露，君臣、骨肉之间，也能弥缝无事。这便是本院的一番苦心，上可对神明，下可对先皇于地下。”

狄公叹了口气，又道：“如今，虽说我已小小挫抑了张昌宗、武三思二人的气焰，但终究没能将他们削除净尽，后患仍在。”

“方才，我偶遇元行冲大人，他告诉我，白马寺有个僧人，名叫怀义，武后时常去寺中烧香住宿，两人之间秽行百出，丑态毕露。因此，本院想要除掉这个奸僧，只是不知他的底细，不敢贸然行事。”

“这白马寺离此只有一二十里路程，从前宰门出去，走完御道，松林后面，便是白马寺。你二人，可即刻前往，暗中访查。”

“听说那怀义住在南花园内，还在寺中传授无赖少年秘法，你们务必访得实信，查明他的恶行，然后速速回来告禀本院。”

马荣躬身领命，随即又说道：“大人放心，这事小人倒容易查访。只是，有一件事，不知大人可否知晓？”

狄公眉头一挑：“哦？还有何事？本院不知，你可如实说来。”

马荣压低声音，说道：“这个怀义，尚且居住在宫外，危害还不算最大。宫中还有一个姓薛的，名叫薛敖曹，此人专门在宫中作恶，与张昌宗狼狈为奸、相继为恶，所作所为，罄竹难书。”

“必须想办法，将这个薛敖曹处置了，不让他留在京城，才能安心。小人只因这事是宫中暗昧之事，不敢随意乱说，今日见大人提及奸邪，才敢斗胆告禀。”

狄公听完，重重地叹了一口气，神色愈发沉重：“国家如此荒淫无道，奸邪当道，天下安能太平！此事，本院日后再慢慢细访，你们二人，先去将白马寺怀义的事，访查清楚再说。”

“是！小人遵旨！”马荣、乔太二人齐声领命，转身退了出去。

两人不敢耽搁，当即先到街坊之上，随意探问了几句，大致确认了白马寺的方向，便回到衙门，准备妥当。

到了下昼时分，两人饱餐了一顿晚膳，换上夜行衣服，各带暗器，悄悄出了巡抚衙门大门，由前宰门出去，顺着大路，一路向白马寺而去。

两人脚程极快，行了约莫一二十里路程，果然看见前面有一片极大的树林，古柏苍松，遮天蔽日，长在道路两旁，远远望去，就像一圈乌云，将里面的景致盖住。

林间涛声鼎沸，碧荫丛笼，若是不知情的人见了，定会以为是什么世外仙境，