时间在格陵兰岛无垠的白色荒原与刺骨寒风中，艰难地流淌至二月中旬。李岚与拉烈率领的三十余人侦察小队，如同冰原上顽强生存的苔藓，依靠着雪橇犬和驯鹿拉的雪橇，正一点一点地向格陵兰岛的内陆纵深推进。

行程依旧充满艰辛。暴风雪是常客，能见度时常降到数米之内，温度低得足以冻结裸露的皮肤。每一步前行都需与严寒和体力极限抗争。然而，在经历了最初几日的震撼与不适后，来自大明的李岚等人，却逐渐从这片看似死寂的土地上，看到了别样的、令他们心动的“生机”。

当风雪暂歇，天空露出罕见的湛蓝时，他们能看到远处冰缘线附近，海鸟盘旋，海豹在浮冰上栖息。拉烈带他们尝试凿冰捕鱼，收获竟意外地丰盛！

冰冷清澈的海水中，鳕鱼、鲑鱼个头肥美，数量众多。深入一些的峡湾和避风处，他们甚至发现了小片耐寒的针叶林（主要是云杉和冷杉），虽然稀疏矮小，但在这极北之地已是难得的资源。更令他们心动的是，沿途所见，除了冰雪、岩石、零星植被和野生动物，根本看不到任何人烟、田地、村落或任何属于“领主”的标记！

“老天爷……这地方，鱼多得捞不完，林子虽小但木头结实，地……这地虽然冻着，但看着就肥（指腐殖质）！关键是，没人！没地主老爷！没贪官污吏！”一个原为山东农民的雇佣兵，啃着烤鱼，望着无边雪原，喃喃自语，眼中闪烁着前所未有的光芒。

李岚听着手下人的议论，心中同样激荡。他本是边军悍卒，因活不下去杀了克扣军饷的军官而逃亡，最终沦为囚犯。

在大明，他这样的人如同草芥，要么死在边关，要么亡于狱中，最好的结局也不过是隐姓埋名、苟且偷生。而这里，这片被冰雪覆盖的广袤土地，虽然环境严酷，却给了他一种奇异的“自由”感——一种天地广阔、无人拘束、凭本事就能活下去甚至过好的感觉。王国许诺的自由民身份、土地、乃至爵位，在这里似乎有了更具体、更诱人的图景。

“弟兄们！”李岚站起身，声音在寒风中却异常清晰，“都看到了！这地方，是无主之地，是老天爷留给咱这些苦命人的！鱼，自己捞；林子，自己砍；地，等暖和了也能自己开！但前提是啥？

是咱们得先把那些想抢这块地的红毛夷赶跑！立下大功，换了自由身，拿了赏银和地契，咱们就能堂堂正正在这里安家落户，当自己的主人！说不定，还能混个爵爷当当，光宗耀祖！”

这番话，说到了所有雇佣兵的心坎里。对美好未来的憧憬，与对当前任务的使命感交织在一起，驱散了部分严寒与疲惫。他们发誓，定要找到英国佬的踪迹，立下大功！

侦察继续进行。他们采取了稳扎稳打的策略：每前进一段距离，若遇合适地形（如背风山坡、近水源处），便停下来，在拉烈的指导下，合力建造一个坚固的雪屋作为临时据点。以雪屋为中心，派出数个小队向不同方向扇形探查，范围通常控制在半日往返行程内。仔细搜索后，若确认无人活动痕迹，便在雪屋内留下简单的标记（刻痕或特殊摆放的石头），表明此区域已探查，然后队伍继续向前，寻找下一个合适地点建立新的雪屋和前进基地。这种方法进度虽慢，但确保了队伍的安全和侦察的细致，如同一张慢慢撒开的网。

二月下旬，岳云率领的两万骑兵先锋，在经过长达二十余天不顾风雪、昼夜兼程的高速行军后，终于凭借着拉那的精准向导和军队顽强的意志，成功穿越了冰封的戴维斯海峡，踏上了格陵兰岛坚硬而寒冷的土地。

登陆后，他们立刻开始寻找李澜和拉烈侦察小队留下的踪迹。按照事先约定的记号和方法，他们很快在海岸线向内陆延伸的一些避风处，发现了一个个被遗弃但结构完好的雪屋。进入雪屋，里面除了寒冷的空气，有时还能找到一些废弃的鱼骨、烧剩的油脂块、以及最重要的——挂在墙上的、用炭笔简单画在鞣制过的兽皮上的“探查图”。

这些兽皮图上，简陋地勾勒出以该雪屋为中心，周边数里范围内的地形特征（山丘、冰湖、树林、海岸线），并标注了探查方向和“无人”的记号。虽然粗糙，却清晰地告诉岳云：李岚他们来过这里，并且已经排除了附近存在英军据点的可能性。

“干得好！”岳云看着这些兽皮图，对李岚小队的坚韧和细致感到满意。这为他节省了大量宝贵的初步侦察时间。

大军没有在已探查过的区域过多停留。岳云下令，沿着李岚小队可能前进的方向（根据雪屋的分布和兽皮图的指向），继续向格陵兰岛西南部腹地挺进。骑兵队伍在雪原上拉成长长的行列，马蹄和雪橇在冰雪上留下深深的印记。

又经过了数日的跋涉，就在人困马乏、补给消耗颇大之际，前方探路的斥候带来了令人振奋的消息：发现一片面积广阔的沿海平原！

岳云立刻催马赶到前方。只见一片被低矮山丘环抱的宽阔谷地展现在眼前。与之前经历的绝大多数冰原和荒山不同，这里由于特殊的地理位置（受暖流余脉影响）和地形保护，竟然拥有相对丰富的植被！

谷地中散布着耐寒的草甸，虽然被积雪覆盖，但扒开雪层，能看到下面枯黄却厚实的牧草。更令人惊喜的是，谷地边缘的山坡上，生长着连绵的针叶林，虽然树木不算高大，但木质坚硬，是绝佳的燃料和建筑材料。一条并未完全封冻的溪