康熙四十八年

　　十一月二十七, 雍亲王府

　　四阿哥与福晋坐在内厅榻上，福晋仍是一脸愕然，有些不确信地看着四阿哥道, “王爷是说，让我带着苏培盛他们一起去？”

　　四阿哥瞄了一眼身后装鹌鹑的某人, 转头看向福晋道，“老八府里突然设宴, 所图一定不简单, 你们女眷也不好随身带着侍卫。有苏培盛他们, 遇事总好过几个侍女。另外，还有一事, 我要托福晋去办。”

　　“什么事, 王爷请说, ”福晋微微颔首。

　　四阿哥一手放在炕桌上，手指轻轻敲了敲桌面，“你知道八爷府近些年来, 为什么一直不再有子嗣出生吗？”

　　福晋愣了愣, 想起不久前的传言，随即眼神一闪，“王爷是说, 八贝勒他真的不能人事了？”

　　四阿哥没有回答，只弯了弯唇角道，“爷最近得了消息，你那位侄女的身子不太好。你既到了八爷府, 怎么也该去看看她。她既日日得老八宠幸，说不定还真有了好消息呢。”

　　福晋一时微怔，敛眉沉思了片刻，背脊突然一寒，“八贝勒不会有那么大的胆子吧？”

　　“关乎权势争夺，人心名望，”四阿哥端起茶碗，轻轻吹了吹，“没有什么是老八不敢干的。更何况，就算事发，无非搭上几条人命，丢些颜面罢了，谁又有真凭实据能证实他的胡作非为呢？”

　　福晋一脸怅然，无数个念头在心间滚过后，终是下定决心探问道，“王爷，对那个位置是是志在必得吗？”

　　四阿哥手上一顿，回头看了福晋一眼，“不是志在必得，是形势所迫。若二哥还在朝上，爷或许还可退上一退，但是如今……爷不为自己着想，也得为孩子们的以后着想。你也清楚，自弘晖离去，咱们与胤禩，可就是不死不休了！”

　　猛然听到弘晖的名字，福晋心里也是一痛，随即明白过来，当下低头道，“请王爷放心，妾身一定与王爷同心同德。”

　　“福晋向来晓情识礼，本王没什么不放心的，”四阿哥抿了口茶，将茶碗放下，“福晋不需以身涉险，只要顺理成章地提上两句，其他的交给他们去做。”

　　“是，妾身明白，”福晋郑重起身，向四阿哥一揖。

　　傍晚，东小院

　　“年羹尧那边已经筹足了粮草，算起来这几日就要送入甘肃境内了，”书房内，四阿哥把边关奏报递给张廷玉。

　　张廷玉双手接过，细看了一番，“还是王爷有远见卓识，知道富大人此去必定坎坷重重。现在好歹有年大人帮衬，不至于一到任就被人架空了权柄。”

　　“本王对富宁安和年羹尧的能力还是信得过的，”四阿哥起身负手走到书架前，“不过，策妄阿拉布坦这次针对哈密的行动，还是让我颇为不安。只希望边关能宁定一些，不要外部虎视眈眈，内部还横生枝节。”

　　“这只怕是难啊，”张廷玉轻叹了口气，“西北军政大权，京城不知有多少势力觊觎。八贝勒那边，估计早已从中渗透了，王爷也得多做防备才是啊。”

　　四阿哥默然点头，缓步走至窗前道，“江南如何？”

　　“府库亏空依旧，”张廷玉压了压嗓音，走到四阿哥身后，“据臣观刑部信报推断，两淮盐政和江宁、苏州两地织造都有巨额亏空。新任两江总督查弼纳并没有任何弹劾奏折呈上，反而与曹李两家相交甚欢。只怕真如王爷所料，这位新任两江总督也是八贝勒的人。”

　　“曹禺已死，曹李两家还能靠当初那点情分糊弄皇阿玛多久？”四阿哥引张廷玉走到榻边坐下。

　　张廷玉道，“皇上也是念曹李两家多次接驾，花费巨大。据说噶礼曾经上折密奏弹劾，但都被皇上压下了。估计，八贝勒也是拿捏着这个软处，让曹李两家靠向了他。”

　　四阿哥冷声一笑，端起茶碗轻抿了一口道，“曹寅、李煦多年轮任两淮盐政，还监管江宁、苏州两地织造，肥差美缺，哪个不是富得满肚子流油？这一笔笔巨额亏空，真都是迎驾造成的？我就不信，皇阿玛心里没有一笔账。只不过，如今皇阿玛施行宽政，不欲多加追究罢了。老八想借这两家的势，可不算是个万全的法子。更何况，本王也不会那么轻易地就让他掌控江南！”

　　入夜，

　　四阿哥留张廷玉用过晚膳后，张廷玉告退。

　　四阿哥走进内厅，张保俯身向四阿哥行礼，身边还站着面壁的苏公公一枚。

　　“他吃过没有？”四阿哥坐到榻上，斜斜地瞥了苏伟一眼。

　　“吃过了，”张保老实答道，“都按您的吩咐，面着墙吃的，吃了两碗饭呢。”

　　四阿哥一声轻笑，往榻子上一靠，闲闲地出声道，“这胃口还挺好啊……”

　　苏伟偷偷剜了张保一眼，继续面墙做鹌鹑状。

　　“让茶房做几样点心，爷今天想吃点儿甜口的，”四阿哥语气温柔，目的就不太单纯了。

　　苏伟撇了撇嘴，早就知道要来这套，他现在正撑着呢，不稀罕点心。

　　张保瞄了苏公公一眼，心领神会而去，不到半个时辰，一盘盘还冒着热气的点心就端上来了。

　　“奶皮酥饼，过油后刚晾凉的，您看这酥皮，二十二层叠在一起，还不如一张宣纸厚呢，”端盘子的张起麟来跟着凑热闹，“清蒸桂花糕，您尝尝，酿了一秋的桂花馅儿，那罐子打开叫一香啊。”

　　面着墙的人咽了口唾沫，这边两位张公公继续，“枣泥儿豆沙云片糕，新来的江南厨子做的，弘盼阿哥天天晚上