是雨化田先上车的，道路又窄，天色也不亮，故而雨化田的马车在前面慢悠悠地驶着，他也只得跟在雨化田的车尾。

　　那尚书走了，他那府里的人又出来换对联，贴桃符……好不热闹！再反观厂督府，却是冷冷清清的。鸳鸯忽然明白那兵部尚书为何要对雨化田笑了，他必是早上刚刚拜了祖宗，虽说比起他皇帝更偏爱雨化田，他也受了雨化田不少的气，但他今儿个一早看到自己列祖列宗的牌位，与膝下儿女，登时就想膈应膈应雨化田，是以特意挑了雨化田出府的时间出发！

　　送走雨化田，鸳鸯又回屋躺了一会儿。毕竟这过年过节，却是主子们的事情。她们做仆从的，没什么年过的，既不能回家与亲人团聚，而且比平素还更忙一些。唯一的好处便是这年底，主子会发个红包与她们。

　　鸳鸯心里估摸着雨化田会赏大家多少钱，恍惚躺了一会儿才起来。

　　厂督府里里外外都置办了新鲜的物什，管事嬷嬷确实是将厂督府置办的有模有样。不过因主屋气氛太压抑，那一个个鲜红的“福”字也抵不过肃杀之气。因雨化田在宫里朝拜完还有宫宴，是以鸳鸯便与锦绣想去后院走走，到后院的时间，只见几个仆人的孩子在一个角落扎堆儿玩耍。

　　远远听见噼里啪啦的一声声，锦绣喜道：“这是哪家的孩子在玩响炮呢？”

　　厂督府也不是不容许仆人带孩子进来的，尤其是一些夫妻都在厂督府做事的。不过不多就是了。那一、二、三，统共三个孩子见到鸳鸯二人，赶紧把没用过的响炮藏到身后去了，并有些胆怯地看着二人。

　　年纪稍大的孩子对鸳鸯二人道：“我们只玩了一只响炮。你们莫罚我们，我们不玩便是。”

　　这最大的孩子也不过六岁模样，口齿倒是清晰。鸳鸯又问了他们是谁家的孩子。原来说话的这个孩子是王嬷嬷家的，另两个是亲生兄弟，乃是府里一对夫妻的孩子。因大过年的他们的父母长辈还要在厂督府里做活，又因各种原因家里无人照看孩子，索性将孩子带来了府里。

　　鸳鸯听那孩子是王嬷嬷家的，原本就没责备的意思，此刻更是体贴了一些。

　　鸳鸯只道：“这院子里不是放响炮的地方呢。不若去偏些打扰不到人的地方。”

　　锦绣听了便自告奋勇带这些孩子离开，鸳鸯见她两眼发亮，分明是她自个儿也想玩。可一想到锦绣如今堪堪十三岁，正是玩耍的好年纪。别说她了，就是之前府里的几个小小姐都是有玩性的，只是贵为小姐，自然不能放下身段矜持去玩耍。鸳鸯琢磨着距雨化田回来还有些时候，何况，便是锦绣的活都已经做好了，便让锦绣带他们去别处玩耍。

　　锦绣又问鸳鸯去不去，鸳鸯笑着摇摇头——姑且算是两世为人，前世在荣国府虚度双十年华，如今又经历了许多事情，心态早已不同，哪里还有甚么玩性？

　　何况，她也害怕雨化田提前回来，届时找不到人，怕是会殃及无辜。

　　锦绣与那些孩子玩耍去了，鸳鸯呆在外头也觉得寒意浸骨，当下又回主屋去了。

　　鸳鸯回了主屋没多久，只听外头有了动静，迎出门一看，竟是雨化田回来了。身后还跟着马进良。鸳鸯心中奇怪，却已笑着行礼：“见过大人。”

　　一面说着，一面解了雨化田披着的雪白狐裘挂到架子上。雨化田淡淡地说了句：“今日进良会在府里，一干事宜都吩咐下去。”

　　鸳鸯心中奇道，这马大人竟没有自己家眷的？竟要与厂督大人一道守岁？不过她自然是没显露心思，并且她已经习惯处理这些事情，应了一声便出门去了。一旁的马进良有些吃惊，兴许督主自己没有发现，他与这个丫鬟言行之间竟仿佛是相处多年的亲人。他赶紧摇摇头，见督主仍是一副高高在上，睥睨众生的模样，赶紧把那可怕的念头驱逐出去。

　　只一会儿鸳鸯便回来了，顺手还端来了新沏好的茶。

　　坐不到一会儿，有一个甜美女声响起，说是给马进良准备的客房备好了。雨化田便让马进良下去换件常服。原来马进良和雨化田出宫后，便定下了在厂督府守岁的事情，然后，马进良与雨化田一道回府，另有小厮去马家取衣服来。

　　送马进良出去的时候，鸳鸯见门口立着一个印象不深的女子。不过她相貌精致，举止得体，倒是让鸳鸯眼前一亮。她对鸳鸯稍稍点头，领着马进良去客房了，鸳鸯才关了门，转身进屋。

　　她一如往常上前给雨化田揉肩。因前段时间雨化田甚是忙的，每每歇着无事，就要鸳鸯给他揉肩膀——或者说，自那日梦魇醒来，他仿佛养成这么个习惯了。

　　因马进良换衣服的时间仿佛长了些，等他回来，天都已经黑了，两人没有谈政事，只在前堂用膳。除夕宴置办的是有模有样的，不过两个大男人，而且是上峰和下级这样的两个大男人一起用膳，实在是乏味了一些。

　　除夕宴几乎和平常一样，早早就吃好了。不同寻常的只是自打他们开始吃饭，对面的尚书府就开始放烟花。除了在大堂伺候的几个仆从，外头的嬷嬷丫鬟、小厮内侍都在看呢。雨化田蹙眉道：“尚书那里，甚是聒噪。”

　　说着，他便觉得没了食欲。马进良虽想说过年便是这样的，但是，因雨化田都放下筷子了，他也不好再吃。提起兵部尚书，两人又说了些无关紧要的朝廷上的事情。待下人把碗筷都收拾了，这两人却打算去书房商议政事。

　　天色黑的