管外务，闭门苦读圣贤书，也不能一下子从类秀才的水平提到类举人的水平。最简当妥当的、给岳家挣面子的办法，就是给自己捐个监生身份。

　　如果宋大人今年没有转任武平县，他本来是要回一趟家，考下院试，顺便去和桓家议亲的。可既然出了这意外，他不能亲自考来有含金量的功名，也就只能靠买了。

　　正好今年二月沿海有府县发了洪水，他就地在武平收了五百石粮食让家人送去。当地县令手里就握着捐监的名额，看着他父亲知任武平县，两县同僚的份上，从速给他办下了监生身份。

　　从此以后，他就不再是学业鄙视链最底层的儒童了！

　　成了倒数第二层的例监。

　　不过当上监生总值得庆祝，宋时闭门读了一个多月的书，也闷得骨头缝发酸了，出门去找县丞、主薄、教谕、典史几家子弟，叫他们呼朋唤友，找个好日子去城外爬山。

　　然而四月初七一出门，他们就在衙后大街上遇见了一群绕街洗佛的和尚。

　　为首的和尚不仅长得特别有佛子的清圣气质，而且温文有礼，气质如春风般和悦，让人一见就想给他捐钱……不对，该说是一见就心生向佛之心。

　　总之，这和尚确实容易让人生出好感，愿意跟他说说话。

　　这个念头从宋时脑海中浮出悄然，不经他允许便擅自形成了一篇论文题目——论古代文人与僧人的交往情况研究。

　　他一个多月没碰论文，根本把持不住自己，叫住僧人就考验了一下对方的文化水平，还订下了转天到圣果寺参加洗佛会。

　　虽然不能写，可收集点素材也能过过干瘾嘛！

　　他恋恋不舍地目送大师们远去，可因耽搁的时间不短，这一天来不及爬山了，只能商议着再找别的地方消遣。

　　当然，以他熟识的这群纨绔子弟的眼光，也就只能想到请行头、喝花酒。

　　宋时忙摆了摆手：“明天要去寺里，不好沾声色犬马，不如咱们拣个空场踢踢球，活动活动身子吧。”

　　除了喝酒嫖妓，也就这踢球的本事人人都会，不消现学了。

　　宋时叫小厮回去取了几个当初作论文时买的气毬，叫人打好气，用布袋装了。众人打马骑到城中最大的瓦舍，拣了块空场，分了球，有的自踢小踢，有的两人对踢，有的几个人围作一圈互踢……

　　倒都彬彬有礼，你恭我让，跟现代足球那种带着强烈竞争性的踢法完全不同。

　　宋时跟祝清和本县于典史之子于安踢了个转花枝。三人站成等边三角形，你一脚我一脚，踢得有高有下，时用肩、时用足、时用大腿、时用膝、时用小腿，虽然也就是传传球，没有半点身体接触，一场踢下来也是大汗淋漓，神清气爽。

　　转天宋时到圣果寺参加洗佛会时也格外神清气爽，甚至还想在佛会结束后去拜拜，求佛保佑他婚姻顺遂。虽然这圣果寺比不上均庆寺有名，可是看无尘大师就知道，这里的和尚质量也是很高的，应该也很灵验。

　　还没等他去拜，一名家人便上气不接下气地跑到庙里，蹭到他身边低声说：“京里、京里桓家来人……”

　　他还没去拜佛就来人了？有这么灵验吗？

　　宋时震惊得眼睛都瞪大了一圈，转过脸看着那家人，低声问道：“人在哪儿？在衙门吗？”

　　家人摇了摇头，咽了口唾沫，干干地说：“桓家来人说，亲事不成了……圣上，圣上要给周王选妃，桓家在应选之列!”

　　……那，那幸亏他还没去拜。不然他刚求完佛祖保佑婚姻，婚事就吹了，那圣果寺的名声就要坏了。