兵部尚书马严入狱，马府遭查抄, 岂止他自己一家, 贤妃与周王更是颜面无存。

　　当初桓家虽不知出了什么事, 但圣上还肯给周王遮脸，直接叫桓阁老辞职；而如今却是连辞官归隐的机会也不给马尚书, 可见周王的宠爱却是淡薄了。

　　一夕之间，他从离着储君之位最近的隐太子落到了无缘大位的普通亲王地位上。连圣上传旨要为周王挑选侍妾时，家中有待选女的臣子都心中惴惴, 宁可女儿落选而归, 也不愿白白送入一个失宠皇子的府中做妾。

　　然而随即周王又捐出开府银两补充兵备, 周王妃也被御医诊出有孕在身，不论男女, 总是皇室这一代第一个孩子。新泰帝闻之大喜, 当场赐下白金千两, 又命人从内库中取了各色药材、口外皮张、绫罗锦缎之类, 流水价送入周王府中。

　　内务府立刻在京畿挑选乳母，又在官宦世家中挑选读过书的寡妇做保姆、傅姆, 备着未来的小皇孙诞下。

　　原本门可罗雀的周王府外又见着行人踪迹, 不少打算赌赌运气的人递了帖子求见, 周王却一概拒绝, 每日除了去礼部办差, 仍是闭门读书。

　　唯一踏进周王府的官员，仅有周王妃的亲兄长一人。

　　原本王妃有孕，该召家中女眷陪伴, 可桓凌不仅没娶妻，家中连个丫鬟婆子都没留，王妃要见，只能召兄长来见。

　　这对兄妹当初为亲事不欢而散，后来又为马尚书之事潜结心结，如今再见却如隔世，元娘对他那点怨怼哪敌得过重见亲人的欣喜，见面便忍不住落泪。

　　桓凌却不大会哄人，只从袖中拿出一条手帕递给她，叫她擦擦眼睛：“祖父与伯父他们虽然辞官还乡，但毕竟平安无虞。我仍留在京中，又能时常来看你，已是天恩浩荡，不必伤心。”

　　他也从家中收拾了些元娘旧时喜爱的书籍和围棋、诸葛锁、九连环之类小玩意儿来，搁在一旁桌上，说道：“你在闺中时最喜欢这些，若是长日无聊，便再拿它解解闷吧。”

　　元娘看了一眼桌上之物，苦笑道：“我陷得王爷到这地步，还有什么心思看那些。”

　　兄长弹劾马家，还只是马尚书入狱，也没怎么牵累周王，她却为一句话害得王爷出宫开府……细想起来，她从前满心想的为周王如何，却是她累得王爷最多。

　　从前住在宫里，人人敬她是皇长子妃，夸她端庄贤淑，她就以为自己做得真有多么好；如今出了府才知世情冷暖……

　　她长叹一声，又要垂泪。

　　桓凌劝道：“此事殿下尚未责怪你，你自责又有何益？且如今你也不是一个人，便为着腹中胎儿也该振作些，不然周王殿下百忙中还要担心你们母子。”

　　他也是专门跟宋老师研究过几篇孕期知识的文章才来的，拿出自己记的笔记给妹妹：“这是我寻人请教来的东西，你依法试试，将来生出的孩儿或能比平常人聪明些。”

　　其实他一个男子，本也不该送这些东西，合该叫堂嫂送来，可这又是后世之物，他怕教堂兄堂嫂转传几回话之后就传错了，也就只好自己拿过来来讲了。

　　他絮絮叨叨地讲了胎教、孕期营养、运动、生产时各种消毒知识，听得元娘和她身边的侍女都微微脸红，以为这些不是男人该懂的，叫他不必再提。

　　桓凌苦笑道：“原先我也以为自己一个男人不该关心闺阁之事，一向不曾多看顾你……”

　　才将家国之事耽搁到如今。

　　他闭了闭眼，站起身对元娘说：“为兄毕竟是男子，不能常来看你，你当善自珍重，有事请长嫂转告文堂兄和我。昔日我劝你的话，今日还是一般地要嘱咐你：你做的是皇子妃，不是寻常人家的妻室，要有王妃的气度和担当。以后好生服侍奉殿下、抚育子女、支应门庭、主持中馈……你该懂事了，元娘。”

　　他虽是王妃的亲兄长，但也不好在内宅久留，劝了几句便要离开。元娘匆匆追上几步，从背后拉住他，哽咽着说：“父皇、陛下似有意让王爷出京……”

　　桓凌身子一僵，而后拍拍她的手说：“这些与你不相干，自有周王殿下做主，你安心照顾好腹中胎儿便是了。”

　　他想起宋时那句“好圣孙”，艰涩地笑了笑，说道：“事已至此，你也不必成日想着已经过去的事，风物长宜放眼量，且放开胸怀吧。”

　　风物长宜放眼量……

　　不知元娘听没听进耳朵里，周王在外间倒是听见了这句，含笑夸道：“舅兄的诗这般大气，却不知全篇如何？”

　　全篇是数百年后一位开国主席所作，其中有些后世典故，不能拿到此时说了。

　　桓凌摇头道：“这只是从前子期贤弟随口劝我的一句话，并非诗句，哪得全篇。不过得见殿下如此通达朗阔，下官便放心了。”

　　周王笑了笑：“舅兄不必拘束。舅兄弹劾纠查之人虽是小王外祖父，可这既是国事，便断没有因我一人私情而轻纵的道理，父皇也指点过我几回了。旧事且不必提，小王却件事要托付舅兄……”

　　前日父皇要赐他妾室，恐怕还要让他只带着侧室出京，不能带元娘一起去封地。

　　如今元娘查出两月有余的身孕，宫中他母妃又有些怨怼，恐怕不能照应，还得托付他这位兄长多照顾。

　　桓凌自然允诺，又向他说了些马尚书与府上诸人身体安好，每日饮食供应等事，打消他心中惦念之情。周王眉心潜结的细纹稍稍舒开，也与他打趣了一句：“