大半的官都进过他的别院，哪怕是这些官的兄弟、子侄，但凡有一个进他的别院，就没有套不出的消息！”

　　“嘶！”副官倒吸口凉气：“这郑国公家里的人还真没一个吃闲饭的，郑大郎随父从军，父子兵掌冀州军，次子在龙奉军任职，还有一个远方侄子在京都拢钱、经营人脉与朝堂各官员的消息，这远比科举舞弊还更严重。”

　　怪不得将军提到朋党，此举不正是结党营私？

　　大景军备力量颇为强大，其中以禁军最强，而禁军又分为西北军、冀州军和中央军。西北军军纪严明、天下闻名，只出强将、名将，霍惊堂与副官便出自西军，难以安插势力，郑国公只好在冀州军和中央军经营势力，而郑国公代表的是以皇贵妃、秦王为首的党派。

　　如此费心经营、如此势大，是想争至高之位吧。

　　“要不买下那群歌女，引郑有上来结交，打入内部，看看他郊外别院是什么情况？”

　　“等等再说。”

　　而此时，楼下无人与郑员外相争，三炷香时间快到，老鸨忍不住催促是否有人再出高价。

　　几次喊下来都无人回应，结局已定。

　　歌女们神色惶然，李意如失望。

　　小丫鬟啜泣问：“那位赵大人不是答应了救姑娘们吗？怎么没来？”

　　梳头娘子亦惶惑，赵白鱼确实答应了她，为何没来？当初为她一介孤女奔走，温如朗月的青年反悔了吗？当真骗了她？

　　“不是谁都有拿出百金搭救不相干的风尘女子的魄力。”李意如虽心内苦涩，但冷静地认清现实：“百金对普通官宦而言，便是要倾家荡产才能凑齐，如果那位赵大人如你所说的清正廉洁，他必然拿不出百金。何况别人也没有义务救我们。”

　　话虽如此，还是忍不住灰心失意。

　　她们身无分文，傍身的银钱早被老鸨和她的打手们搜刮走，不然就可以将赎身钱交给信得过的人解决今晚的劫难。

　　老鸨：“没有人再出价吗？还有没有人？三炷香时间到——”

　　厅后小丫鬟和梳头娘子软倒在地，不忍再看。堂下有人惋惜，可怜如花似玉的女子们恐不到一个月就会香消玉殒。有同郑员外交好的人，摩拳擦掌准备递拜帖到他别院里好好玩一玩。

　　霍惊堂的副官出声，正要喊价。

　　“我身后十九个歌女便归郑员外所有——”

　　“慢！”