德向武则天再拜，并未说明为何而问。可是，第二天早朝之前，李昭德以宰相身份传达皇命，宣布杖杀侍御史侯思止。

这是一场突发事件，令紫宸殿外的文武百官大感惊愕。通常情况下，在早朝之前不会使用杖杀之刑。当金吾将军派佐员执行宰相之命的时候，来俊臣不得不挺身而出阻止了。

侯思止一直是他的得力助手，也深得武则天的信任。来俊臣错误地估计了形势，他不相信武则天会不通过自己而将侯思止直接交与李昭德执行杖杀。

来俊臣站出来劝阻李昭德，要求对方稍微等一会儿，等武则天上朝之后再执行。

李昭德向来俊臣一揖，随后转向其他朝官，一脸肃穆地说：“我奉主命处决侍御史侯思止，来俊臣阻我执法，诸公皆是证人。”

来俊臣内心一怔，他的权力在宰相之上，但在紫宸殿，他的职权是不能和李昭德相提并论的。当李昭德表现得盛气逼人的时候，他反而气馁了。他也想到过走内廷的门路，或许可以救援。因此他并没有显得过于激动，而是寻求其他办法。

就在来俊臣入宫请援之际，李昭德毫不犹豫地命金吾卫执行杖刑，根本不给对方机会。

当武则天上朝的时候，侍御史侯思止已经被杖责而死。李昭德从容地出班，就像什么事也没有发生。他将监察御史弹劾侯思止的本章及侯思止违制私藏宫锦、从事巫蛊、家藏甲胄及侵夺民家财货等一并陈奏。最后，他朗声说：“臣昨日请示，蒙陛下指示，今已遵命执法矣。”

武则天心头凛然一怔，她想不到李昭德会打着自己的旗号杖刑侯思止。

就在刚才，她已经接到来俊臣的报告，原拟暂处侯思止以流放之罪，过一段时间再将其召回。没有想到李昭德竟会如此独断执行，让她极为不快。

尽管武则天内心极为不满，可生米已煮成熟饭，她也只能无奈地接受眼前的现实。

这是李昭德给予来俊臣集团的一次公开打击，杖杀侯思止的行动，使满朝文武为之侧目。

武则天对李昭德杖杀侯思止并没给予明确的表示，从帝国的刑律角度，她没有任何理由去谴责秉公执法的李昭德。但从现实的利益取舍上，李昭德的行为在武则天的内心留下了一片阴霾。

一直以来，武则天对李昭德的智谋和专擅有着说不上来的一种感受。武则天虽然是一个有智思的政治家，但是她和其他的政治家并没有不同，对权力有着独占的欲望。一直以来，武则天都希望权力能够由她一人掌控，而李昭德所采取的方式显然是一次权力越界。

3

李昭德和来俊臣是完全不同类型的两种人，李昭德是敢说敢做的直人，而来俊臣是敢想敢干的狠角。如果说，还有谁敢在朝中和来俊臣直接叫板，那么非李昭德莫属。李昭德事事与来俊臣唱反调，女皇宠着你，不代表我李昭德就怕了你。

李昭德已经贵为宰相，在武则天心目中，他是最值得信赖的帝国官员之一。李昭德曾谏阻武则天立武承嗣为太子。而武则天也曾当着武承嗣的面说过，有了李昭德，自己就可以睡个安稳觉。

来俊臣虽然无所忌惮，但很多时候面对这位铁腕宰相也得避其锋芒，让其三分。在风云际会的大时代里，李昭德的确是满朝文武大臣中的一个异数。在来俊臣的心里，李昭德是值得自己尊重的对手，可此人有一个致命的缺陷——不识时务。

来俊臣被贬同州参军后，朝堂上攻讦李昭德的言论很快出现，什么专权用事，威震人主。这些话在武则天听来分外刺耳。说的人多了，她也就信以为真了。即使不是真的，这些罪名也并非空穴来风。

弹劾李昭德越权专断的奏章不断涌现，称李昭德的权势已然威胁到武则天。他们说，陛下已依，昭德请不依，陛下便不依。也就是说，李昭德已经完全掌控了武则天的思想。这样下去，李昭德的权势会变得越来越重，将来想要控制他就越发难了。

有人甚至发表了一篇长达千言的文章《石论》，文中逐项列举了李昭德超越皇权赋予的权限，任意胡为的行径。李昭德过于张扬的个性，说话做事不知收敛，加上他在政治上的特殊才能，时间久了，难免会让那些得过且过的朝臣们反感。

过于出众的人要比那些作奸犯科的小人更让人难以接受。武则天也深切地感受到，李昭德虽有出众的才能，但他缺乏一个政治家应有的手腕。一个人说的时候，武则天并不在意；两个人说的时候，她也可以一笑了之。可是当满朝文武大臣都在议论皇权旁落的时候，武则天终于坐不住了。

延载元年（694）九月，李昭德被贬为岭南的钦州南宾县县尉，八品芝麻小官。从堂堂一国宰相沦为县尉，这是名副其实的断崖式任免。这还不算完，随后李昭德又被剥夺官职，追为免死流放，成了一名流放的政治犯。

第二年，曾和李昭德同殿为相的豆卢钦望、韦巨源、杜景俭、苏味道、陆元方等五名宰相，受李昭德牵连，统统被贬，被赶出了京城，只留下正奉旨修建天枢的姚璹和“两脚狐”杨再思。这是太平年月难得一见的大批宰相左迁，可见武则天不能容忍任何人专权结党的决心。

虽然事隔三年，李昭德重获起用，但只给了他一个小小的正八品监察御史，而这时的来俊臣已经是从四品的司仆少卿了。

世易时移，如今的来俊臣要整治已经失宠的李昭德可谓不费吹灰之力。李昭德被诬谋反，下狱待死——武则天仿佛已经对这位昔日的宠臣完全失去了耐心。