将项燕拱手道：“相国高见！只是卫国依附晋国，晋军若出兵相救，该如何应对？”

孙叔敖走到地图西侧，指着晋国与卫国的边境：“晋侯 recent 忙于平定国内士族叛乱，无暇东顾。且我已派使者去见郑国，许以颍水南岸的两座城邑，让郑国出兵牵制晋军。卫国孤立无援，不过是块待啃的硬骨头。”他顿了顿，又道，“传令下去，让熊涛率骑兵从鲁境出发，直插卫国都城帝丘；再让芈璇玑从齐国调运三万石海盐，运往卫地边境——卫地多盐碱地，粮食欠收，百姓缺盐，若能以盐诱降卫地百姓，帝丘不攻自破。”

项燕眼中闪过钦佩之色，连忙领命：“末将这就去传令！”

帐外，夕阳西下，将楚营的旗帜染成了金红色。孙叔敖望着地图上楚国的红色疆域，心中思绪万千——自武王开疆、文王治世，楚国历代君主皆以一统中原为志。如今齐、鲁已被分化，晋国陷入内乱，郑国、陈国皆已归附，只剩下卫国、燕国等少数小国仍在负隅顽抗。假以时日，楚国的旗帜必将插遍中原每一寸土地，实现历代先君的夙愿。

而此时的临淄城内，齐侯吕贷正捧着那罐楚蜜，细细品尝。蜜浆甜而不腻，带着桂花的清香，让他不由想起楚使的话。他看向窗外，只见楚商栈前依旧人来人往，齐国百姓正用海盐换取楚地的胡椒、丝绸，脸上满是欢喜。吕贷轻轻叹了口气——或许，与楚交好，真的比依附晋国更划算。

曲阜宫中，鲁侯姬偃则正围着一匹西域战马打转，伸手抚摸着马颈上的鬃毛。这匹马比鲁国最好的战马还要高大，奔跑起来如风一般，让他心中充满了期待。他转头对孟孙氏道：“孤要让人多养几匹这样的战马，将来若齐国再敢来犯，孤定要让他们尝尝鲁国骑兵的厉害！”

中原大地，风云变幻。楚国以无形的商路与有形的战马，悄然分化了齐鲁两国，为平定中原扫清了东线的障碍。而卫国帝丘城内，卫侯卫成公尚不知危机已至，仍在与大臣商议如何向晋国求援。一场关乎中原格局的大战，即将在卫地拉开帷幕，而楚国，已做好了万全准备。