砖窑厂巨大的废墟，在白日里依旧是一片被鬼气笼罩的荒芜景象。

只有呼啸的寒风卷着枯草和尘土，在断壁残垣间穿梭。

偶尔有附近村庄的樵夫或胆大的流民远远瞥见那些清理废墟的身影，也只当是些走投无路，被鬼窑丰厚饭食吸引的可怜虫在劳作。

没人会想到，在这片被世人遗忘的土地深处，正酝酿着一股足以撼动京城根基的力量。

半两茶的粥棚前，人流依旧。

但气氛悄然发生着变化。

除了那救命的糊糊香气，空气中还弥漫着一股无形的肃杀和期盼。

陈大没有站在柜台后，而是背着手，如巡视领地的头狼一般，目光锐利的在排队的人群中扫视。

他身边站着黑子和李胜，两人身着靛蓝色劲装，腰挎未开刃的刀胚，气势逼人，与周围衣衫褴褛的流民形成了鲜明对比。

这本身就是最好的广告，跟着大爱义军，能吃饱，能穿暖，能像个人！

“都听好了！”

陈大的声音不高，却清晰的压过了嘈杂，

“大爱义军预备队要招人了！”

话音刚落，人群瞬间安静下来，无数双渴望的眼睛聚焦在他身上。

“年龄十六到三十五！身体没大毛病！能扛得住冻，吃得了苦！”

“身家清白！偷鸡摸狗，欺软怕硬的孬种，滚远点！”

“最重要的！”

陈大猛地提高音量，目光如电，

“要绝对忠心！忠心于主子！忠心于大爱！

敢有二心，三刀六洞，绝不姑息！”

陈大顿了顿，看着那些或激动，或畏惧，或犹豫的面孔，冷冷道，

“觉得自己够格的，粥领完了，去后院找石头登记！

记住，是自愿！

没人逼你！

但进来了，就得守大爱的规矩！”

没有敲锣打鼓，没有热血沸腾的演讲，只有冰冷现实的筛选条件。

但这反而更添了几分神秘和分量。

领完粥，一些自认符合条件，眼神中还带着不甘和野性的青壮，

默默的带着几分忐忑走向粥棚后面那个被简单清理出来的小院。

小院里，石头正坐在一张破桌子后。

他依旧沉默，面前摊开一本粗糙的册子。

他没有多余的问话，只是用那双沉静却仿佛能看透人心的眼睛，打量着每一个进来的人。

“名字？”

他声音低沉。

“王...王大牛。”

“以前干过什么？”

“在..在码头扛过包。”

“家里还有人吗？”

“没了，都饿死了...”

“为什么想进大爱？”

“想吃饱饭！想不再被人欺负！”

王大牛攥紧了拳头，眼中闪过一丝恨意。

石头点点头，在册子上记下，

【王大牛，码头力夫，家无存，求存抗欺】

记完便示意道，“那边等着。”

登记的过程极其简短高效。

石头的问题直指核心，身份背景，动机，有无仇怨。

那些眼神闪烁，回答含糊，或者明显带着市井油滑气息单纯向来占便宜的，都被他不动声色地筛掉了。

最终留下的，大多是像王大牛这样身世简单，走投无路，眼神深处还燃烧着一丝不屈火焰的汉子。

入选者们被告知，今夜子时，在烂泥街尾废弃的土地庙集合，过时不候。

没有解释去向，没有说明任务。

子夜时分，寒风刺骨，月光被厚重的云层遮蔽，大地一片漆黑。

二百名被选中的青壮蜷缩在破败的土地庙阴影里，冻得瑟瑟发抖，

心中充满了未知的恐惧和一丝对未来的希冀。

突然几个黑影悄无声息的出现在了他们面前。

正是李胜和他手下的几名斥候队员。

他们全身包裹在深色的衣服里，脸上也蒙着布巾，只露出鹰隼般的眼睛。

“噤声！”

李胜的声音压得极低，带着不容置疑的命令，

“跟着我，不许点火，不许交谈，脚步放轻！

掉队的，自己滚回去！”

没有多余的话，这支沉默的队伍在李胜等人的带领下，融入夜色的溪流，悄无声息的离开了烂泥街。

他们贴着城墙根最深的阴影，避开偶尔有灯火的主道，专挑那些连野狗都嫌弃的狭窄陋巷和干涸的沟渠行进。

寒风是最好的掩护，掩盖了他们轻微的脚步声和急促的呼吸。

李胜如识途的老马，对京城黑暗中的脉络了如指掌。

他不断打出简洁的手势，队伍时而疾行，时而匍匐，时而分散隐蔽，躲避着远处巡夜兵丁油灯晃动的微光。

整个过程，除了风声和心跳，再无其他声响。

新兵们紧张得手心冒汗，但看着前方斥候队员那娴熟而冷静的动作，一种莫名的信任和归属感开始滋生。

一个多时辰后，当砖窑厂那巨大，沉默的轮廓在黑暗中显现时，新兵们才恍然意识到，他们的军营竟然是这片传说中的鬼地！

恐惧再次涌上心头，但看着带路的斥候队员毫不犹豫地穿过一道伪装巧妙的入口，

一处坍塌的土墙缺口，用枯枝和破木板遮掩，

他们也只得硬着头皮跟上。

进入窑洞区域，景象截然不同。

虽然依旧简陋破败，但被清理出来的空地上，用破木板和草席搭起了简陋的棚屋，供预备队居住。

几处篝火在避风处燃烧，驱散了些许寒意，也映照出一些正在值夜，同样身着靛蓝劲装的身影，

那是锋锐队的老兵。

“到了。”

李胜停下脚步，扯下蒙面巾，露出一张年轻却异常沉稳的脸，

“这里就是大爱义军的根基之地！

收起你们那点小心思，这里没有鬼，只有比鬼更可怕的训练和规矩！”