称为“高音莺声”，除了能啼叫“嗬——嗬——可阔”这样的本音外，还能发出上述两种声音的黄莺才真正身价百倍。树林子里的黄莺不鸣啼，偶尔叫一声，也不是发出“嗬——嘁——贝卡昆”的声音，只会叫“嗬——嘁——贝锵”，粗俗难听。要是想让黄莺的鸣啼发出“贝卡昆”的“昆”这样带着美妙金属音余韵的声音，就必须以人为的手段对它进行训练。在自然界的野莺还是尚未长出尾巴的雏莺时将其捉来，让它跟随已经会这样叫的黄莺师傅学习。如果雏莺长出了尾巴，就表明它已经习惯了野黄莺父母粗俗的声音，无法训练矫正了。当师傅的黄莺原本也是通过这种人为的方法训练出来的，著名的就会有“凤凰”“千代友”之类的各种名号。因此，如果谁家有什么样的名鸟，同样饲养黄莺的人家为了训练自己的黄莺，会不顾路途遥远，找到这户人家，恳求允许学习它的鸣叫方法。这种黄莺学啼，称为“跟声”。一般是大清早出发，连续学习几天。当师傅的黄莺有时也会到一定的地方，那些弟子黄莺集中在它的周围，犹如音乐教室学唱歌那样壮观。当然，每只黄莺的素质不同，根据其优劣，声音也有美丑之别，同样是“越谷莺声”“高音莺声”，其声音之抑扬顿挫、余韵之长短等也是千差万别。所以要得到一只上等黄莺，绝非易事。能有一只好黄莺，可以赚取学费，故而价格昂贵也是理所当然。

春琴家里饲养的最优秀的黄莺名叫“天鼓”。她喜欢朝夕闻其鸣啼。天鼓之啼声实在妙不可言。其高音的“昆”清越澄澈，富有余韵，犹如极尽人工绝妙之乐器，听不出是鸟的鸣叫。而且声音悠长，既富有张力，又音色圆润。因此，饲养天鼓也就极其精心细致，像调制食饵都要慎之又慎。平时制作黄莺的食饵，是将大豆和糙米炒后磨成粉，再加上米糠调成粉末状，另外将鲫鱼干或者丁斑鱼干磨成粉，称为“鲫鱼粉”，使用的时候，将这两样粉末各取同样比例，混合起来，加入萝卜叶汁调制而成。这是一件十分麻烦的事情。另外，为了使黄莺声音更加悦耳，还要捉来在一种叫薁的野葡萄茎上结巢的昆虫，每天喂给黄莺一两只。如此麻烦费劲的黄莺，春琴家饲养有五六只，平时总得需要一两个人专门伺候。而且，黄莺在人前是不肯啼叫的，所以须将其放进一种叫“饲桶”的桐木小箱里。这种桐木箱安装有纸拉门，关得很严实，微光从纸外面透进去。纸拉门的框子使用紫檀木或者黑檀木制作，还施以精雕细刻，或镶嵌着白蝶贝壳，描绘着泥金画，情趣盎然，巧夺天工，有的成为古董，今天价值一二百日元，甚至五百日元也不足为奇。天鼓的饲桶上镶嵌着从中国进口的珍品，紫檀做就的骨架，下半部分安装有琅玕翡翠板，板上雕刻有精美的山水楼阁，实在高雅。

春琴经常将这鸟箱置于自己起居室的壁龛旁边的窗台上，凝神静听。天鼓美妙悦耳的声音婉转之时，她的心情就很好，因此仆人们都尽量逗引天鼓啼叫。天鼓一般喜欢在天气晴朗的日子婉转鸣啼，所以天气不好的时候，春琴的情绪也变得很坏。天鼓在冬末至春天啼叫最为频繁，一到夏天，啼叫的次数逐渐减少，春琴郁郁寡欢的日子也逐渐多起来。

大体上说，只要饲养得当，黄莺还是很长寿的，关键在于精心照料，如果交给没有经验的人饲养，很快就会死去。一旦死去，又得另买一只。春琴家的第一代天鼓是在她八岁的时候死去的，后来一直没有可以继承为第二代天鼓的合适黄莺。几年以后，终于训练成功一只比第一代天鼓毫不逊色的黄莺，于是仍然命名为天鼓，成为春琴的宝贝宠物。

《春琴传》记述道：

第二代天鼓声亦灵妙，胜于迦陵频伽。日夜置笼于座右，无比钟爱，常让弟子们倾闻此鸟啼音，然后训喻道：‘汝等且听天鼓之歌，原是无名雏鸟，然不负自幼磨炼之功，其声之美，与野生黄莺迥异。人或云此乃人工之美，非天然之美，每当行于深谷山路上探春寻花之际，自云霞流淌笼罩深处不意传来野莺啼鸣，闻其风雅之音，天鼓不及也。但余不以为然，野莺之鸣，若得天时地利，闻之方始似觉雅致，然若论其声，尚不足以言为美。反之，闻天鼓之类名鸟婉转啼声，虽身居俗尘，却思幽邃闲寂之山峡风趣，溪流潺湲之淙淙声响、山峰樱花之叆叇如烟霞，尽悉浮现于心中耳目。其啼声中自有春花流霞，令人忘却置身于红尘万丈之都门，此乃以人工之技与天然风景竞妍之谓也。音曲之秘诀也在于此。”春琴又羞辱愚钝弟子，屡屡训斥道：“虽是小禽，岂有不解艺道之奥秘乎？汝生而为人，竟劣于鸟类也！”

春琴所言固然有理，但是动不动就拿人与黄莺比较，佐助等门人恐怕都难以接受。

十七

春琴喜欢云雀，仅次于黄莺。云雀习性喜冲天飞翔，即使关在笼子里，也经常高高飞起，所以鸟笼要做成细长的形状，达到三四尺甚至五尺的高度。但是，要真正欣赏云雀的美妙声音，就必须将它从鸟笼中放出来，让它直飞天空，直至看不见它的身影，听着它冲入云霄时的鸣叫声。这就是欣赏它的穿云之技。云雀大抵要在空中停留一些时间后，再飞回原来的笼子。停留在空中的时间从十分钟到二三十分钟不等，停留的时间越长越被视为优秀的云雀。所以在举行云雀比赛的时候，那鸟笼一字排开，同时打开笼门，将云雀