“这——”魏刀儿打了个寒颤，他虽无大才，却并不傻，知道宋金刚所言不虚，却犹豫道：“只是，那刘武周是明主否？我瞧那窦建德似也不差。”

“主公，差远了。”

宋金刚笑了：“刘武周爱护百姓，知人善任，且军纪严明，颇有明主之风，而窦建德用人凭一时好恶，更宠信巫术、军纪松弛，此番种种，哪有明主之风。”

魏刀儿大悟：“看来，是那刘武周优胜了。只是，我毕竟称过帝，若投他，能容我否？”

“主公放心，”

宋金刚劝慰道：“罗艺不就颇得刘武周信重吗！？此人大度能容，末闻猜疑过降将，必不会薄待主公。”

“好。”

魏刀儿这才下定决心：“我便降赵。来人，速请何先生前来商议要事。”

“诺。”

有亲兵飞奔而去。

宋金刚却是长出口气，他久知魏刀儿非是明主，但魏刀儿一向待他甚厚，宋金刚实不忍弃之，如今。刘武周和窦建德争霸河北，宋金刚很看好刘武周。

于是，这才趁势劝降魏刀儿。

不久，刚在馆驿安顿下来的何应泰匆匆而至，拱手笑道：“魏将军急召在下，可是考虑好了？”

“先生请坐。”

魏刀儿请何应泰坐下，这才点点头：“是的，我考虑好了，愿去除帝号，率军归于赵侯麾下，听凭驱策，只是——”

何应泰多聪明，知道魏刀儿有顾虑，连忙道：“将军勿忧。我家主公说了，只要将军愿降，愿封将军为‘博陵军’都督，宋金刚将军为副将，仍统旧部。”

魏刀儿大喜，这他便放心了，连忙道：“好。我即刻便书信一封与赵侯，并附上降表、户籍文册，以示诚意。”

“甚好。”

出使如此顺利，何应泰心情大好：“对了，我家主公说了，他久闻宋金刚将军大名，若此次招抚能成，便想请宋将军前往巨马河大营一见，不知可否？”

“没问题。”

魏刀儿一口答应：“正好让金刚为使。”

宋金刚却是又惊又喜，此时，他名声不显，却不知刘武周对他如此看重，心中极为高兴：看来，真是遇见明主了。自己这一身才华，终于有施展之处。急忙一抱拳：“荣幸之至，何敢推辞。”

“那好，”

何应泰高兴道：“咱们明日便出发。对了，我家主公欲以‘博陵军’偷袭窦建德身后，直取乐寿，若能破其老巢，窦建德必败，不知两位以为如何？”

“这——”

魏刀儿用兵稀松平常，便习惯性地看向宋金刚。

“好主意！”

宋金刚却是眼睛一亮：“如今，夏军主力都被牵制在巨马河一线，乐寿空虚，若是偷袭，极有可能得手，我同意此计。”

“好，我也同意。”

见宋金刚表态了，魏刀儿赶紧从善如流。

“那好。”

何应泰大喜：“我便与宋将军回去复命，烦请魏将军整顿兵马，待宋将军一回，便火速发兵，直取乐寿。不过，事前还请保密，不要露出任何风声。”

“没问题。”

魏刀儿当然知道厉害，赶紧点头同意：“对了，诸事已毕，先生此来辛苦，我这便下令设宴，咱们痛饮一番如何？”

“敢不从命。”

何应泰笑着点了点头。

……