时沉默了一路。

　　“年氏服侍了朕二十年……晋‘皇贵妃’吧。”

　　负手站在乾清宫铮亮可鉴的金砖地上缓缓叹息了一刻，胤禛才这么说着，走向早已迎候着的几位大臣。

　　我斥责了高喜儿一直不报给我年贵妃的消息，并苦口婆心的“教育”他：祸福难料，我平时总对他们说的“人人平等”不是白说的，将相或乞丐都是凡人肉身，谁都指不定会有落难的时候，善待他人就是善待自己，锦上添花易，雪中送炭难……如此种种，高喜儿听得鸡啄米似的，果然时常帮我留心着年贵妃那边的动静，还替我送了几次燕窝过去。但年贵妃已经病入膏肓，虽重新得到精心的诊治和照料，但眼看寒冬已至，也未见有明显的好转。

　　这天下起了纷纷扬扬一场大雪，皇帝召来怡亲王、庄亲王、果郡王、张廷玉、新进的军机处大臣鄂尔泰一起商议，刚刚被革退《圣祖仁皇帝实录》总裁的“舅舅”隆科多该怎样进一步处置，他们密议得十分投入，上午议过了中午赐宴，下午又接着开会。乾清宫独踞高处，前后没有园林树木，雪中更显峭寒敦肃，我独自站在高高的重檐下发着渺小的呆：雍正三年已经数到头了——“雍正十三年”这五个字，渐渐开始像一把悬在我心头的剑，一夜夜向我逼近。

　　我对中国古代史记得不多，只有史料最多的汉、唐、清三大盛世中，能记得几个数字，康熙因为做了史上最长的六十一年皇帝，很容易记住，他的孙子弘历正好也做了六十年而退位，于是也就顺便记得了康乾两朝中间，还有一位雍正皇帝，在其父其子对比之下，只做了短短十三年皇帝，时间显得尤其短促。

　　高喜儿拿来皮围子给我套在手上，说了几句话，我最初没有留意，似的非听的还在出神，过了一秒才猛的醒悟：“你刚才说什么？”

　　“啊？……回主子话，就在前几天，江苏织造胡大人，因差使办不下来，被皇上训斥得紧了，大约又见年……羹尧死了，吓破了胆，竟拉着自己的夫人，双双在江苏织造府中，上吊自尽啦！”

　　“……你从哪里听来的？”

　　“咳！今儿宫里都传遍啦！年羹尧刚死，连儿子都一起砍了头，年皇贵妃却又晋了位，这位胡夫人偏又是年皇贵妃的姐姐，主子你想想，外头还不知道说些什么呢，今儿上书房收了好多折子，都是讲这个的，可皇上一早上就说了，任何事都不许打扰，所以那些折子到现在还没递到皇上手上呢。”

　　“你说宫里都传遍了，那年贵妃……？”

　　“啧……兰舟她们多半也听说了，只是肯定不能告诉年主子的，不然，那才真是催命呢……”

　　灰白的天，雪花扯絮似的直掉，怔了一会，我只能恨恨的对着漫天的雪问上一句：“世上竟有这样庸蠢如猪、目光如豆、胆小如鼠的男人，连自己去死也要拉上妻子作陪？！”

　　赶到翊坤宫，得了通报的兰舟迎出来，神情一看便知——这里也听说了。

　　“你主子知道了吗？”不等她行礼，我先问道。

　　“回凌主子，我家主子这几天拢共也只清醒了几个时辰，哪里还听得到……”兰舟行着礼，言语凄伤中还带着茫然，并不再哭，仿佛已经绝望。

　　穿过阔而深的重重殿房，年妃却睁着一双目光清明的眼睛看着我们，倒把我吓了一跳，回头看看兰舟，她也是一脸惊骇。

　　难道又要让我见证一次该死的“回光返照”？我还没来得及开口，年妃自己笑了：“不想竟是凌儿妹妹来送我这一程，可惜我们此生无缘早些相见……”

　　“……姐姐说的什么话？瞧你，已经精神许多了嘛，再过些日子，就该起来好好过个年了。”

　　“妹妹你不必安慰了，我心里清爽着呢，这个年，我竟赶不上了。求你告诉我，让我走个明白：我姐姐，是不是出事了？”

　　左右看看，其他人都无辜而吃惊的互相打量。

　　“什么？你怎么这么想？南边没有什么消息啊。”我一时拿不定主意，只好先说起谎来。

　　“我做了一个梦，梦见我和姐姐还是小时候的样子，在家里庭院玩儿，姐姐说，咱们姐妹命不好，不如不要嫁人了，一起去一个好地方，再也不用担心受怕的，我大哥和侄儿都已经去了，父亲不久也会去……”

　　“年皇贵妃姐姐！你那是思念心切，又睡迷糊了，一个梦而已，哪能当真？”不知道为什么，她陷入回忆时空洞的诉说，像是从另一个世界传回来的，我连忙打断她，却还要强做笑颜，一再否认：“不信，等你病好了，把你姐姐接回来相聚就是！”

　　“呵……或许是南边儿的信还没传过来，总要几天路程的，但我也说不上来为什么，我就是知道，姐姐已经去了，她是在那边儿唤我呢……”

　　她突然紧紧拉住我的手：“我姐姐身子一向壮健，没有疾病，又是个好强的性子，决不会自寻短见，她突然就去了，定是死于非命！”

　　被她疑问目光的盯着，特别是最后这句话透着凄厉，害得我那只被她拉着的手心里湿漉漉的冒了一手汗。

　　再多掩饰也毫无意义了，她拉着我的手不肯放，我坐到她床沿，拿汗巾替她抹抹额前的汗，突然笑一笑，对她说：

　　“外头下雪了，方才来翊坤宫之前，我站在乾清宫后面玉阶上看下雪，望得眼睛酸痛，也望不到紫禁城的尽头，那红墙绵延的尽处……”

　　她听着，渐渐放松了些，我心里也静下来，