时，苏婉儿按照计划，“恰好”从旁边路过，手里拎着个破篮子，里面装着几根瘦巴巴的野菜。

孙巡检看见她，愣了一下——即使穿着破衣，脸上抹灰，苏婉儿的容貌气质还是藏不住。

“这位是……”

“这是舍妹。”李健抢着说，把苏婉儿拉到身后，“父母早亡，就剩我们兄妹相依为命。”

苏婉儿配合地低下头，声音细若蚊蝇：“民女……见过大人。”

孙巡检点点头，没再多问。转到村民居住区时，看到“饿得发晕”的村民们，他的眉头越皱越紧。

“你们这……确实惨。”他叹气，“可赋税……”

“大人，”李健适时递上小布袋，“这是全村凑的……一点心意。赋税的事，还请大人帮忙美言几句。”

孙巡检掂了掂布袋——里面是五两银子，脸色稍缓：“本官会如实上报。但能不能减税，得看县尊的意思。”

“谢大人！”

送走孙巡检，全村人松了口气。苏婉儿找到李健，小声问：“你刚才说……我是你妹妹？”

李健有点尴尬：“临时想的说法。不然他问起来，不好解释。”

“哦。”苏婉儿低下头，心里有点失落。妹妹……只是妹妹吗？忽然有点不开心的样子，难不成“我本将心向明月，奈何明月照沟渠”吗？如果有经验的人都知道，患得患失，若即若离，不外如是......

十天后，真正的考验来了。狗税吏突然袭击。

那天下午，新家峁正在“排练”正常生产——为了不真的停产，他们白天装穷，晚上偷偷干活。狗税吏来的时候，煤窑正在出煤，砖窑正在烧火，打谷场上堆着刚收的蔬菜。

全撞上了。

“李里长，”狗税吏三角眼眯着，“这就是你说的……快饿死了？”

李健脑子飞快转动，面不改色：“大人，这些都是……临时的。乡亲们饿得受不了，凑了点本钱，想最后搏一把。”

他指着那五头猪：“就指望这几头猪，过年换点粮食。”

狗税吏将信将疑，走到煤堆前，抓起一块煤：“这煤……看着不差啊。”

“表面光！”李健赶紧说，“里面全是矸石，烧不着。大人要不信，拿回去试试？”

狗税吏还真拿了几块。转到菜地时，苏婉儿“恰好”在摘菜——摘的是最蔫的那几棵。

“这菜长得不错啊。”狗税吏说。

苏婉儿抬头，眼睛红红的——她偷偷抹了生姜：“大人，这是种了喂猪的。人……人吃这个。”她从篮子里拿出半块黑乎乎的饼子，那是用麸皮和草籽做的道具。

狗税吏看了一眼，嫌恶地摆摆手。但临走前，他又看了苏婉儿一眼：“李里长，你这妹子……许人家了没？”

李健心里一紧：“还没。穷成这样，谁肯要。”

“我倒认识几个……”狗税吏话没说完，李健赶紧打断：“大人，税的事，我们一定想办法！”

送走狗税吏，李健后背全是汗。苏婉儿走过来，递给他一碗水。

“吓死我了。”李健接过水，一饮而尽，“那狗东西……”

“他要是真提亲，你怎么办？”苏婉儿忽然问。

李健一愣，看着她：“那我就说……你已经许人了。”

“许给谁？”

“许给……”李健顿了顿，声音低下来，“许给我。”

这话说得很轻，但苏婉儿听清了。她耳朵嗡嗡作响，手里的篮子掉在地上。

两人站在打谷场上，四周是忙碌的村民，但这一刻，世界好像只剩他们两个人。

“你说……什么？”苏婉儿声音发颤。

李健深吸一口气，像是下了很大的决心：“我说，你要是愿意，就许给我。不用三媒六聘，不用八抬大轿，就在这新家峁，咱们拜个天地，就是一家人。”

他说得直接，甚至有点粗糙。但苏婉儿的眼泪“唰”地流下来了。

“你……你不嫌我是逃难来的？不嫌我家里没了？不嫌我……”

“嫌什么？”李健笑了，伸手擦她的眼泪——这次没犹豫，“你识字，会算账，能吃苦，有主意。这样的媳妇，打着灯笼都难找。”

苏婉儿又哭又笑：“那你之前怎么不说？”

“之前……之前觉得要等你适应，要等新家峁稳定。要等......”李健挠挠头，“但现在我觉得，乱世里，郎有情妾有意，有情有意就在一起，不用等什么好时辰，本身就是良辰美景。”

这话朴实，但戳心。苏婉儿点头，使劲点头：“我愿意。”

消息传得飞快。傍晚时，全村都知道了。

春娘第一个冲过来，拉着苏婉儿的手：“好！太好了！我就说你俩般配！”

王石头咧嘴笑：“李叔，啥时候办喜事？咱们好好热闹热闹！”

李大嘴挤眉弄眼：“我早看出来了！那天排练我就看出来了！”

李健摆摆手：“简单办。就在打谷场，摆几桌野菜宴，拜个天地，就算礼成。”

“那怎么行！”春娘反对，“婉儿姑娘是大家小姐，不能这么委屈！”

苏婉儿却摇头：“春娘姐，我不委屈。在这里，有大家，有……有他，就是最好的。”

她说“他”时，看了李健一眼，脸红了。

婚礼定在三天后。说是婚礼，其实简单得不能再简单。苏婉儿穿了件半新的红衣裳——是春娘连夜改的，原来是一件破红布。李健还是那件长衫，但洗得干干净净。

打谷场上摆了几张桌子，上面是野菜饼、土豆汤、还有难得的肉——打了两只野兔。

吴先生当司仪。他穿着最体面的衣服，虽然打了补丁，但洗得发白。

“一拜天地