组最拼。张三现在是小组长，他定了个规矩：“谁偷懒，全组没肉汤！”

没人敢偷懒。他们组连续三天拿第一，每人喝了三勺肉汤，羡慕死别人。

但问题很快就来了：工具损耗严重。

铁锹挖石头，三天就卷刃。镐头撬石头，五天就断把。

孙铁匠的铁匠铺忙疯了。五个铁匠，三班倒，日夜打铁修补工具。

“不行啊李盟主，”孙铁匠眼圈乌黑，“这么干，铁不够用，人也扛不住。”

李健去铁匠铺看。炉火通红，铁锤叮当，孙铁匠和徒弟们赤膊上阵，汗水滴在铁砧上，滋啦一声化作白烟。

“铁的问题我想办法。”李健说，“人的问题……增加人手。从各村再抽二十个会打铁的，学徒也行，边干边学。”

“铁哪来？”孙铁匠愁，“咱们存的铁料，只够撑半个月。”

铁，确实是个大问题。新家峁没有铁矿，全靠从外面买或换。但现在世道乱，商路不通，铁价飞涨。

李健想到了马老爷。

“马家庄应该有存铁。”他对李大嘴说，“你去谈，用煤换，价格好商量。”

李大嘴去了。回来时带回好消息：马老爷愿意换，但条件苛刻——一斤铁换五十斤煤。

“他抢劫啊！”王石头跳起来，“平时一斤铁最多换二十斤煤！”

“此一时彼一时。”李大嘴叹气，“马老爷说了，现在铁是战略物资，就这个价，爱换不换。”

李健咬牙：“换！先换五百斤，应应急。”

五百斤铁，花了两万五千斤煤。心疼，但没办法。

铁的问题暂时缓解，但新的问题又来了：石头不够。

地基要垫石头，墙身也要用石头填充。新家峁周边的石头都被捡光了。

“去后山采。”李健指着后山那片石崖，“那儿石头多，开个采石场。”

采石场开了。但采石比挖土难多了。石头坚硬，得用钎子撬，用锤子砸，进度缓慢。

“这样不行。”赵木匠观察后说，“得用火药炸。”

火药？李健眼睛一亮。对啊，火药开山，效率高。

但火药是管制物资，民间严禁私制。

“咱们自己做。”李健下了决心，“一硝二磺三木炭，原料咱们都有。”

硝，厕所墙角的白色结晶刮下来就能提纯。磺，周大福烧陶时用的硫磺，还有存货。木炭，更是要多少有多少。

火药作坊秘密成立了。地点选在后山一个山洞里，远离居民区，安全第一。

负责人：吴先生。他虽然是个书生，但看过《天工开物》，懂点火药原理。

李健给他配了三个助手：两个烧窑的（懂火候），一个老郎中（懂配比）。

第一次试验，吴先生很紧张。他把配好的火药装进竹筒，插上引线，埋进石缝。

“点火！”他手发抖。

引线嘶嘶燃烧，所有人都躲到石头后面。

“轰！”一声闷响，碎石飞溅。

烟雾散去，大家跑去看。石头裂开了缝，但没炸开。

“威力不够。”吴先生皱眉，“硝的纯度不够，或者比例不对。”

试验了三次，终于成功了。第四次，火药配比调整到位，“轰隆”一声，半人高的石头炸成碎片。

“成功了！”吴先生激动得胡子乱颤。

火药投入采石场使用。效率提高十倍。原来一天采十方石头，现在一天能采一百方。

但火药太珍贵，不能滥用。只在关键处用，大部分石头还是靠人力开采。

地基挖了一个月，终于完成。三百丈长的地基沟，深三尺，宽五尺，看着就壮观。

第二步：砌墙身。

这是技术活。赵木匠把工匠分成三队：石匠队负责砌石头基座，砖瓦队负责砌砖墙，泥水队负责抹灰勾缝。

砌墙讲究“横平竖直，错缝压茬”。赵木匠做了个简易水平仪——一根木杆上绑个水碗，碗里漂根木片，木片指向就是水平。

“每砌三层砖，用水平仪测一次。”他严格要求，“歪一度，拆了重砌！”

工匠们很认真，但难免出错。一次，一个新手砖瓦匠砌歪了，自己没发现，被赵木匠检查出来。

“拆！”赵木匠毫不留情。

“赵师傅，就歪了一点点……”新手哀求。

“一点点？”赵木匠瞪眼，“墙是保命的！今天歪一点，明天倒一片！拆！”

新手含着泪拆了重砌。从此，没人敢马虎。

墙砌到一人高时，李健提出了新要求：“留射击孔。”

“啥是射击孔？”

“就是在墙上留洞，能往外射箭，扔石头，还能观察。”李健解释，“孔要外小内大，这样外面射进来的箭进不来，咱们射出去的箭能出去。”

这个设计很巧妙。赵木匠琢磨了半天，想出了办法：用两块特制的砖，一块外口小，一块内口大，拼起来就是射击孔。

射击孔每隔五尺一个，分三层：下层蹲着用，中层站着用，上层站着用（垫脚）。

“还得留排水孔。”李健又想起来了，“墙上不能积水，积水会渗，冬天会冻裂。”

细节越来越多，工程越来越复杂。

但大家没抱怨。因为他们知道，这墙是保命的。

墙砌到一丈高时，出了事故。

一段墙突然向内倾斜，虽然没倒，但很危险。

“怎么回事？”李健赶到现场。

赵木匠检查后说：“地基不均匀沉降。这边地下有软土，那边是硬石，沉降速度不一样。”

“怎么处理？”

“加固地基。”赵木匠说，“在倾斜这边打木桩，深入硬土层，撑住。”

加固用了三天，耽误了进度。但安全第一，值得。

墙继续往上砌。到了一丈二