的田地也是我们的。”

他指着远处正在修建的水渠：“等水渠修好，我们寨子就能多开三百亩水田。孩子们能吃上饱饭了。”

沈文渊问：“朝廷没有强征你们做苦力？”

长老摇头：“没有。王大人说了，这是‘以工代赈’。我们出力，朝廷给工钱，还管饭。等工程完了，水田归我们，还教我们种田技术。这是好事，我们愿意干。”

离开苗疆时，沈文渊心情复杂。

他想起当年在朝为官时，那些关于“蛮夷难驯”、“非我族类其心必异”的论调。

如今看来，所谓的“难驯”，不过是未曾给予应有的尊重和生计。

王至诚这一手“以工代赈”，不仅安定了苗疆，更在一点点消弭从古至今的中苗民族隔阂。