方正化脸上的笑容淡了些，他凑近李若链，压低声音：“李大人，你以为皇爷不知道这些？”

“皇爷是被逼到绝路了！”

“李自成快打来了，吴三桂迟迟不动，朝堂上那些文官还在互相倾轧，除了咱们，皇爷能靠谁？”

李若链愣住了。

“而且，”

方正化的声音更轻了，“皇爷破格提拔咱们，不光是要咱们办事，更是要看看，朝堂上那些人到底有多少反应。”

“依咱家看，用不了多久，皇爷就会重开东厂，到时候，咱们就是皇爷最得力的左右手！”

李若链猛地抬头，看着方正化。

他终于明白了。

陛下不是一时冲动，而是早有谋划。

提拔他和方正化，就是要绕开那些腐朽的官员，组建一支完全忠于自己的力量。

他们已经没有退路了。

要么跟着陛下力挽狂澜，要么等李自成破城，一起死无葬身之地。

李若链攥紧手里的金牌，指节发白。

“方公公说得对，”

他的声音变得坚定，“咱们已经和陛下绑在一起了。”

方正化满意地点点头，拍了拍他的肩膀：“这就对了！只要咱们忠心办事，皇爷不会亏待咱们！”

两人走到宫门口，正要分别，李若链突然开口：“方公公，你听说了吗？”

“镇守代州的周遇吉总兵，已经率军驰援太原了。”

方正化点点头：“咱家听说了，周总兵是条汉子，打仗勇猛。”

李若链望着西北的方向，夜色深沉，看不到一丝光亮。

他轻轻叹了口气，声音里满是担忧。

“李贼在西北那一片闹得不可谓不响，也不知道周总兵能不能挡得住。”

风吹过宫门口的石狮子，发出 “呜呜” 的声响。

方正化的笑容僵在了脸上。

他看着李若链凝重的神情，再想想太原城里的危局，突然觉得，这初秋的夜，已经冷得刺骨了。