历史上，张献忠攻陷武昌，在武昌自封大西王，开科取士，遍封官吏，原本是想要割据武昌的，但很快他就受到了东西两面的压力。西面是襄阳的李自成，李自成对张献忠称王，非常不满，东面是九江的左良玉，在朝廷的严令下，试图收复武昌。

两面威压下，张献忠只能放弃武昌，在谋士的建议下，决定进取四川为基地，带李自成和官军两败俱伤，再兵出四川，夺取天下。于是在崇祯十六年八月，他放弃武昌，率兵二十余万，南下围攻岳州，在轻松攻下岳州之后，进入湖南，最终在四川称王。